华容守军降雍;杨安玄围困竟陵城;雍军对夷道城发动攻击;扬口水师初战告负,面对雪片般飞来的坏消息,刘裕感到焦头烂额。
乐乡军寨要夺回,夷道城要增援,竟陵城要增援,水师需加强,刘裕下旨命徐羡之在九月之前至少往江陵增派战舰六百艘、兵马两万人。
江陵久攻不下,夷道一时难下,杨安玄决定把突破口放在了竟陵城。华容城城墙被水浸泡坍塌多处,已无戍守的必要,杨安玄将秦节的三千降兵编入队伍,于九月初二到达竟陵城南,与城西的王镇恶大军会合。
王镇恶所部兵马仅万人,原本只是起牵制作用,不让竟陵宋军支援江陵城。此时钱磊已在江上与宋军水师激战多次,龙骨战舰的犀利让宋舰吃尽苦头,不过宋军的拍杆也击毁了十余艘雍军战舰。
宋军扬口水师统领萧承之见水战不是雍军对手,下令船舰退守水寨之中,借助河岸所筑的戍堡、夯台上的投石车、万钧神弩克敌。钱磊数次发动攻击都被击退,得知主公将至,索性在扬口水寨上游二十里处立下水寨。
杨安玄到达竟陵,与王镇恶、钱磊等人商议夺取竟陵城。王镇恶与到彦之数次交手,多次用计均被到彦之识破,这样的沙场宿将很难用巧计胜之。
因而王镇恶认为要取竟陵只能强攻,竟陵城中有一万多宋军,粮草充足,仅靠不足两万兵马难以取胜。要破江陵城,竟陵势在必取,杨安玄下令从雍、司、兖、梁、北雍、秦等州征召四万兵马前来竟陵参战。
竟陵乌云压城,夷道却是烽火连天。九月十四日,张锋开始对夷道城发动攻势。
在密集的投石掩护下,雍军用两天时间将夷道城外的护城壕沟填平,井阑、云梯、冲城车开始向着城墙方向推进,飞石、箭矢密集交织,不时在空中相撞。
虽然雍军攻势凌厉,沈林子并不慌乱。兵法云“五而攻之”,城外的雍军虽然倍于守军,但要想破夷道城势比登天。
奉命镇守夷道城,沈林子将夷道城重新加固了一番,原本固若金汤的城池越发坚不可摧。雍军大举进攻,沈林子准备在夷道城尽量多地歼灭雍军,为江陵城减轻负担。
张锋攻城第四日,刘康祖率三千宋军杀出,打了雍军一个措手不及,攻城器械被宋军破坏,伤亡了三百多将士。
是夜,刘康祖趁热打铁,率军袭营。张锋有所防备,两军在夜间厮杀一场,刘康祖返还夷道城。
接连数日,刘康祖频频出动,雍军攻城器械损毁严重,攻城锐气受挫,张锋不得不退守鸡头山外,命人砍伐木材重新打造攻城器械。
趁着雍军退守之机,沈林子派刘康祖率六千兵马携带攻城器械前往乐乡,试图重新夺回乐乡军寨。朱超石亲自率军出寨迎敌,周翔悍勇异常,胸、腿受
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