波涛冲涌,煤雾遮天。
近百平方千米的海域上,艨艟重重。尖锐的舰艏劈开滚滚碧波,巨幅战旗迎风招展,猎猎震响。一尊尊火炮被水兵们擦得锃亮,在正午明媚的阳光下,反射着刺目耀眼的光芒。
此时北洋舰队的11艘舰艇,已经排成了一个“人”字型阵列:中间巍然屹立“开远”、“定远”、“镇远”3艘大型主力舰。“来远”、“经远”、“超勇”、“扬威”于右翼布阵,“靖远”、“致远”、“广甲”、“济远”则于左翼展开。从高空俯瞰,舰艏劈开的海水朝着战舰两侧冲天飞甩,声势惊人,蔚为壮观。
为什么北洋水师要排成这个阵列呢?实际上这个阵型是有道理的。由于受到1866年利萨海战的影响,北洋水师战舰在设计之初,便是考虑以舰艏来迎敌因此船头火力都异常猛烈;特别是“定远”和“镇远”2艘铁甲舰,只有在船头对准敌人的时候,才能发扬全部8门305毫米主炮的威力。由于当时交战距离普遍很近,船头对敌的另外一个优势,就是可以有效减少暴露在敌方火炮下的面积,减少中弹几率。
现在日本联合舰队排成的纵列分为两截,前方是航速较快的第一游击舰队,后面是相对偏慢的联合舰队本队——这与利萨海战中失败的意大利舰队的阵型何其相似!刘步蟾决意效仿奥地利的特格霍夫海军上将,让北洋水师排成横队,从联合舰队的纵队间断处切入。只要拉近了打,日本战舰完全不是己方铁甲大舰的对手!
10000米!
当测距兵大声报出这个距离的时候,站在“定远”号铁甲舰飞桥上的海军提督丁汝昌,已经能够清晰的看到远处的日本战舰。由于联合舰队是舷侧迎敌,一马当先的4艘快速巡洋舰的身影显得格外的庞大,除了“开远”号战列舰,似乎再没有哪艘船能够在长度上与之匹敌!
“来吧,小日本们,一会儿就让你们知道老子舰队的威力!”在拥有厚重装甲保护的指挥塔里,刘步蟾望着远方越来越近的日本舰艇,兴奋地握起了双拳。在他身边,十余名军官正在紧张的忙碌着,他们或是测定方位,或是计算夹角;为即将到来的舰队决战,做好充足的准备。
令刘步蟾有些忧虑的是,由于“超勇”、“扬威”2艘撞击巡洋舰的舰龄太老,加上长时间高强度使用,其锅炉已经到了即将报废的边缘;任凭水兵们如何催打,极限航速也仅能达到可怜的6节。被这2艘老爷舰拖累,北洋舰队现在的航速只有区区6节,远远低于面前的日本第一游击舰队;如果对方在这个时候选择避开自己的中军,绕到相对薄弱的右翼去,凭借他们在速射炮上的绝对优势,整个右翼将会有崩溃的危险!
“报!”一
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