5月19日,法国第五集团军与德国第二、三集团军在七十多公里长的战线上展开了全面交锋。这也正是从中路进攻的法军部队在大雾弥漫的阿登山林中与死亡和毁灭进行着殊死搏斗的时候。炮火轰鸣,子弹呼啸,航空炸弹迸炸开的滔天炽浪宛若火山怒爆。
为了能及时得到前线的第一手战况,法国第五集团军司令朗勒扎克将他的指挥部直接设在了几乎是最前线的梅泰城中。听着远方传来如闷雷般连续不断的隆隆震响,朗勒扎克终于明白了比利时那两座号称固若金汤的列日和那慕尔要塞,为什么会在如此短的时间里就宣告沦陷了。这不是他们的防御工事不够坚厚,而是德军的火力实在太过狂猛!
战场上空,一种通体米黄的巨型飞艇扶摇高空,巡航游弋,宛若诸神出巡。虽然其数量不多,每次出现在法军面前的阵容都是双手甚至单手可数;但它所扔下的炸弹却有着惊天裂地般的恐怖威力,法军官兵无不魂飞魄散,肝胆欲裂。凶恶狰狞的鲨鱼嘴涂装和那对满含杀戮暴虐之意的狭长血眼,已经成为了法军官兵最恐惧的图样标记。
相比之下,德军的重炮部队则更让法军心惊。
尽管由于比利时军队对铁轨和公路的破坏,使得德军那批最具威力的420毫米超级巨炮还在后方艰难跋涉,无法对前线战斗进行支援,然而他们的305毫米攻城炮却不属其列。这款由奥匈斯柯达军工于1910年制成的陆军巨炮,在拥有狂猛火力的同时也具备优越的机动性:整门大炮可以被拆成三部分,即炮身、炮架和可以搬动的基座。该型火炮的移动不用轮胎,更不用传统的马匹牵引,而是直接装在一个履带底盘上,用发动机驱动前行,每天可前行约30公里(史实如此)。到达炮位后,首先安置好可搬动的钢铸底座,用螺栓把炮架紧固在底座上。然后架上炮身,整个过程只需40分钟;而拆卸也能以同样的速度完成,这样就能够保证不被敌方缴获。它能向左右做60度的旋转,最大射程为公里。
从某种程度上而言,这款由斯柯达军工所研制的305毫米重炮甚至要比克虏伯的420毫米巨炮更加优秀;有鉴于此,德国遂适当减少了本国超重型攻城炮的制造,而将更多的精力用于生产这款威力稍逊、但机动更佳的兵器。尽管比利时军队破坏了公路,但由于履带对野战地形也能很好适应,因此比洛和豪森军中的这十几门305毫米重炮始终都没有和一线步兵脱节。当它们从履带上卸下并安装到位后,登时就爆发出了震耳欲聋的惊天狂吼:一发发超过300kg的炮弹如同流星天火。破风怒舞。在法军阵地上激撞起滔天漫卷的赤火狂澜。由于这种攻城炮的特
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