阳光煦暖,春意渐盛,华盛顿白宫门前的草坪已然变得郁郁葱葱,青翠欲滴。一朵朵白色的野花随风起伏,层叠绽放,散发着清冽素雅的香馨。
宽敞明亮的总统办公厅里,面容清癯的威尔逊正静静地坐在自己的主位上,一双蓝褐色的眼眸徐徐扫视着眼前的内阁成员。包括副总统马歇尔、国务卿布莱恩、战争部长加里森、海军部长丹尼尔斯等人在内的政府大员,都面色肃然的正襟端坐;如此完整的阵容出席会议,已然是政府工作中所极其罕见的情形。
3月20日,同盟国和协约国之间的第一次和平接触以失败告终;德皇随后发表了战意十足的宣言,称英法政府必须要为当前的欧战局面负全部责任,否则双方之间的问题就只能用刀剑来解决。一张德皇身着甲胄、头顶尖盔、手持长剑的照片也随之传遍了欧洲及全美,一时间同盟国阵营欢呼一片,英法国民咬牙切齿却又悲凉无力,而从战争爆发之日起就一直安居局外、笑看欧洲列强自相残杀的美国,却在得知这一消息之后,第一次有了些许别样的思虑。
对于绝大部分美国民众而言,这场相隔一个大西洋的战争就是他们在茶余饭后的一个谈资论点;只要当前的富丽承平生活不被打破,那即便是欧洲人都死光了也与他们没有半分相干。从某种程度上言,他们甚至还希望这场战争不要这么快的就宣告结束:因为随着战争的持续,交战双方愈发需要来自美国的资源和工业产品以填补他们自身的需求空白。而这无疑会使美国经济得到大幅的拉动。并引领民众迈上从小康到富裕的跨越式发展。及至今日。美国民众已经深深感受到了欧洲战争对自身生活的改善:那些为交战国提供各种物资的工厂、及其在此过程中所涉及的一系列相关产业链,都让投身其中的美国资本家和工人都赚得盆满钵满,荷包里胀满了美元的美国民众,纷纷对坚持战争的德皇给予了最崇高的评价,并衷心希望双方就这么永远打下去,不要有丝毫的和谈。
然而相比于民众有奶就是娘的淳朴,美国的金融寡头和政府高官们,却显然有着其他别样的心思了。
在皇家海军仍旧执掌海洋之前。悬挂黑白红三色铁十字旗的船只几乎在北大西洋上绝迹;遍海所及,无不都是法兰西和大不列颠的商船舰艇。这些银行寡头们在刚开始时还把持得住,但过不月余,便在金灿灿的美元诱惑下开始海量购买来自英法的国债。对于这一情形,美国政府不但持着默许的态度,甚至还亲自赤膊上阵参与其中:仅从1913年6月起的半年时间里,他们就吃进了近30亿美元的协约国债务,这笔超过6亿英镑的巨款无论放在哪里都可引起惊人的震动!
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