随着托马斯命令的下达,一艘艘英国战舰开始加速,将伊丽莎白女王号渐渐抛在了后面。指挥舰队的托马斯也步履沉重地走到了舷梯边,并在转乘上驱逐舰之前最后回望了一眼别时容易见时难的司令桅杆。有那么几次,当他看到女王号甲板上那一张张满是油污、却又带着些许稚嫩的年轻容颜的时候,他险些就要脱口下达舰队立即转向横切、和德国人在这片海域中拼个你死我活的命令,然而理智的冷静却始终在托马斯心中牢牢盘踞。相比于一艘女王号,自己更应该做的是将剩余几艘战舰完整的带回国内;如果这支快速舰队再全员葬送在这里的话,那么属于不列颠的海权也就将真的丧失殆尽了!
“将军,厌战号打出旗语,他们已经失去了无线电通讯能力。”浪花飞溅的驱逐舰甲板上,一名副官语气沉重地向托马斯报告道。托马斯缓缓点了点头,道:“那就向刚勇号靠拢,准备在那里升起新的将旗。此外,让各驱逐舰队抓紧完成鱼雷的装填,随时听令发起新一轮的鱼雷突袭。”
煤雾滚滚,水柱冲天。搭载托马斯的英国驱逐舰在一片钢铁艨艟中穿梭飞掠,不到一刻钟的时间,刚勇号那高大雄伟的船舷便已近在眼前。在向驱逐舰上官兵略作感谢之后,托马斯随即跃上了位于海面附近那潮湿冰冷的舷梯,并朝着甲板之上攀```登而去。虽然刚勇号也在之前的战斗中损伤颇重,使得触目所及的托马斯几乎看不到完全无缺的痕迹,但由于当前己方已经无需再战。通讯信号未曾受损的刚勇号便也足堪胜任了。
炮火轰鸣间。一片不同于火炮射击的爆炸轰鸣声从远方传来。刚刚登上甲板的托马斯又宛若在心中捱了一记重锤,眼眸中的神色骤然黯淡。为了给主力舰队争取到逃生的机会,伊丽莎白女王号上的官兵拒绝了撤离自沉的命令,而是决心要死战到底,这让单独丢下他们逃命的托马斯感到如同打翻了五味瓶一般的酸涩、悔恨、痛苦、和愧疚。根据瞭望兵所观察到的情况,德国舰队的航速当在25节上下,将大幅失速的女王号纳入有效打击射程也不过就是半个小时的事情!
“报告!恩格丁号水上飞机母舰发来电报,我们的侦查机已经发现了德国公海舰队主力:对方位于西经13度46分。北纬57度17分,航向西南偏南,初步估计有18至22艘战列舰!”一名副官风一般地跑进了指挥塔,对托马斯大声说道。刚刚安定下来的司令塔再度大哗,托马斯一把就将铺在桌上的海图给扯到了自己面前:过不片刻,他额头上的冷汗便涔涔而下。结合当前航海室所传回的方位来看,对方主力竟然摸到了距离自己仅有50海里出头的地方:一旦大舰队主
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