“258方位发现大量飞机航向本方舰队,数量130到160架,距离90英里!”
5月29日清晨7时55分,英国重巡洋舰“诺福克”号率先用对空雷达发现了这批从深处大洋飞来的庞大机群,当即向后方的旗舰火速通报;现在从这个方向出现的航空器,也只有可能是那帮和自己纠缠了一整夜的德国人干的好事了。仅仅过了数分钟,虎号上的雷达也发现了这一异状,彻夜未眠的英国海军中将霍兰当即心中一震,那片滞留在大脑中的困倦之意瞬间被他驱逐得一干二净。自己刚刚派出侦察机不到一个半小时,对方的机群就已经和自己迫在眉睫,在侦查领域,自己已经陷入了极大的劣势。而更让他感到震惊的则是对方来袭的飞机数量。那超过130架的恐怖阵容,已经远远超出了他的心理预期:要知道,现在随同战巡一道执行侦察任务的暴怒、勇敢、光△,a⌒ns√±om荣3艘航母一共才带了132架飞机,而如果是单轮放飞的话,它们能一次性放出72架战机就已经是极限了!
“传令,舰队转为防空阵型,航速提升至28节;所有战斗机立即起飞,前往敌机来袭方向实施拦截!”霍兰有些生涩的大声下达了命令。尽管航空母舰进入英国海军已有15个年头,但这种舰艇却始终没有得到高层将领的青睐。在他们眼中,这些全身塞满了炸弹和航空燃油的家伙就如同一个脆弱的番茄罐头,稍微摇晃两下就会不可收拾。根本不堪为海战的核心兵种。如果不是航空技术在20年代的飞速发展。使得舰载机挂载炸弹和鱼雷向敌舰发起攻击成为现实的话。英国海军甚至不会花费与一艘正规主力舰相差无几的经费来发展这种赔钱货。
时至今日,英国海军的作战理念仍然停留在先用舰载机骚扰并削弱敌人、最后再由主力舰队给予对方决定性一击的“海空军”范畴,将航母当做不堪大用的辅助力量来使用。当前提领侦查舰队的霍兰,便是舰队派的典型代表。看着转身跑出航海室的副官,霍兰心中竟浮现出了一丝跃跃欲试之意:德国人派遣如此多的飞机来袭击自己,自己也正好予以这些蚊蝇以迎头痛击。
伴随着霍兰命令的下达,英国舰队也开始快速行动起来;驱逐舰和巡洋舰加速疾驰,将战巡和航母围聚在中间。虽然英国海军始终都未将航母视作核心舰艇。但凭借其两倍于条约重巡的吨位,霍兰也只有勉为其难的让它们也享受主力舰的待遇了。与此同时,一架架海飓风式战斗机也开始从暴怒等3艘航母上接连升空:它们是在空军服役的飓风式战斗机的舰用版,于1936年刚刚进入量产。其最大起飞重量接近4吨,最高速度505km/
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