自从潜艇动力脱离人工手摇以来,科学家们就一直在探索该用哪种动力来取代人工,以推动这么个东西向前航行。最早做出尝试的是法国人,本着潜艇也属于海军战舰一份子的这一思想,法国人在他们1863年建造的“潜水员”号潜艇上安装了水面舰艇所采用的蒸汽动力装置。而为了安放这组动力机械,潜艇的吨位被放大到了420吨,在80马力的推动下,能以节的速度龟速爬行。不过它的成果也就仅限于此了,由于锅炉运作需要大量的空气,而在水下完全无法实现这一点,该潜艇的试验遂以失败而告终。
蒸汽机作为潜艇的动力失败之后,潜艇设计师们不得不另辟蹊径,为潜艇寻找更好的动力装置。23年后,随着电动机技术的发展,英国人建造了1艘用蓄电池动力推进的潜艇;这种由蓄电池为核心所组成的动力,在工作过程中不需要空气,无论是在水上还是在水下都可以正常的运行。新潜艇的试航也很成功,在水下航行时,速度能达到6节之快,潜艇的动力自此翻开了新的一页。
不过,尽管英国人在水下航行的试验中获得了成功,但他们却还有一个地方没能解决,那便是潜艇的航程问题。由于蓄电池只能储存很少的电能,即便是英国人在这条潜艇的所有空位上都装上了蓄电池,其航程也只有可怜的80海里,根本不能出海进行哪怕是一丁点的远航。此后多年的时间里,无论设计师们怎样在蓄电池的储能上下功夫,都不能改变蓄电池由于其本身的物理定则所造成的这一既定事实。
潜艇动力的真正革命性创新,是美国发明家霍兰在1897年做出的一个创举。“由于潜艇既要在水上航行,又需在水下机动,因此潜艇也应该由两套动力装置来分别驱动。”在这种理念的指导下,霍兰制造的潜艇获得了巨大的成功。其在水面航行时,采用汽油机为动力,航速7节,航程达到了1000海里;其在水下潜行之际,则采用电动机驱动,航速5节,续航力50海里。最难能可贵的是,这艘潜艇并不像之前的潜艇一样,仅仅是一艘能够在水下移动的舰只,而是装备了大炮和鱼雷,可以直接投入到作战当中去!尽管美**界对这位科学家的杰作不屑一顾、嗤之以鼻,但他的双重动力思想却在欧洲得到了极大的发扬;列强海军纷纷效仿,一批真正能用于作战的潜艇就此出现在了历史的舞台上。
现在,为了德国潜艇的发展,清英直接把这位科学家的专利给剽窃了过来。有了这个理念的加入,他相信德国海军在潜艇上的发展,定然会取得比历史上领先数年的程度。因为在很多时候,提升武器性能的最主要因素并不是技术,而是思维理念的切
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