李鸿章的到来,在德国国内的政商两界掀起了一场不小的风波。这位万里之外的异国总督对于德国人而言,已经可以称得上是老熟人了。
关于李鸿章的生平事迹,德国国内的那些商人和政治家们其实并不知晓,之所以他在地球的另一端也拥有较高的知名度,除了李鸿章那个“东方俾斯麦”的名号之外,更重要的是他在开展洋务运动、发展北洋陆海军的20年间,一直都是德**火商的大主顾。无论是陆军的枪炮军械,还是海军的铁甲战舰,德国装备都完爆英国同行,成为北洋军中使用最多、技术水平最高的制式武器。来自远东的大量订单,带动了德国国内的工业发展,因此而腰包鼓起的军火商们,则更是对这位金主抱有极佳的好感。
此时,螨清正在天津小站训练一批数万人的新式军队,意欲将其打造成一支足以抗日敌俄的远东精锐,这就需要大量的新式武器装备。而北洋所库存的武器,大多都是在1888年前从德国进购的旧货(螨清在战前有为期6年的军备停滞期),且在朝鲜和辽东战场上损失大半,完全不能满足那支陆军的需求。因此,要想达到这一目标,螨清就必须要重新购置新式枪炮。看到自己的衣食父母有了这一需求,以克虏伯公司为首的军火商们登时如同打了鸡血一般;他们频繁出入李鸿章下榻的凯撒大酒店,竭力向金主推销他们所研发的最先进军火。
军火商们大献殷勤,德国国内的银行家们同样也是不甘为人后。由于螨清向日本赔偿了1亿两白银,国库空虚,以德意志银行领衔的德国金融巨头们正好趁虚而入。他们怀揣巨额资金,向李鸿章不断挥舞着速来贷款的橄榄枝头。尽管德国政府并不鼓励国内的银行机构向外国发放大宗的贷款,以免影响到国内实业的发展资金,但这一次的情况显然有所不同。
目前,螨清的夙敌日本又掀起了新一轮的军备竞赛;在这种情况下,遭受了切肤之痛的螨清为了本国的国家安全考虑,只能随之一同将陆海军扩充。因此,螨清在得到了这笔急需的贷款后,必然会将其中的很大一部分用于对德国的军火采购;如此一来,这笔钱就又流入了德国人的口袋中。更何况在当下的这一时期,银行放贷有着5厘以上的巨额年息,依仗着其驴打滚式的收益方式,基本上就是坐在家里数钱数到手抽筋的节奏;而对外国放贷又有着对方的实业作为担保,完全不用担心死贷的存在,这正是这些贪婪的资本家们所梦寐以求的生财之道。如果这一行业不是稳赚不赔的话,法国也就不会因大肆放贷而成为全世界的债主!
除了军火商和银行家之外,前往李鸿章住所登门拜访的,还有自德国首相希灵斯菲斯
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