天启元年腊月二十九日。
朝鲜使者李承早一行,由关原前往江户,向德川幕府发出最后通牒。
江户方面须在天启二年正月初五日之前与大明签订友好盟约,结束双方敌对之态势。
否则,包括天主教徒和投诚各藩在内的百万大军(实际十五万人)将踏平幕府,劫掠江户,以弥补大明在本次东征中的消耗损失。
使者提醒幕府将军,从正月初五日开始,多拖延一日,幕府便须多支付五万两白银的军费。
“盟约的地点,平辽侯也给你们选好了。”
江户,本丸御殿。
身材高大的李承早站在幕府老中土川利胜对面,撸起朝服宽阔的衣袖,旁若无人的攘臂高呼。
使者摆出一副朝鲜人特有的干架小霸王姿态。
一架浮世绘风格的屏风后面,幕府将军妻子眉头皱紧,仔细听外面吵嚷声。
一群德川氏的家老们簇拥土川大人,攥紧拳头低头不语。
须发花白的老中土川利胜满脸堆笑,脸上堆起的褶子像上野盛开的樱花,对着眼前盛气凌人的朝鲜人绚烂绽放。
至少从表面上,不容易看不出这位幕府老臣的内心所想。
两名足轻大将跪坐于大殿玄关旁,腰背挺得笔直,按住刀鞘的手指蠢蠢欲动,一脸杀气回望这个蛮横无理的朝鲜蛮子。
“请凑近一些看!喏,看这里!”
李承早从怀中掏出幅描绘精细的倭国地图,在土川利胜面前晃了晃。
土川凑近一些,目光落在长门藩位置上。
李承早是李惕然胞弟,兄弟两人同为朝鲜国驻大明京城的朝天官。
开原军入关靖难后,留在京师的朝鲜人被平辽侯纳入麾下,很多人负责对外事宜。
东征以来,与幕府的几次谈判,派出的都是朝鲜人。
平辽侯和朝鲜没什么深仇大恨。
只是这个族群性格倔强,寸步不让,最适合在外交场合出现,在谈判中往往容易占据优势。
当然,也容易被砍头。
李承早的三位同伴在之前几次议和中,便被幕府斩首。
同僚惨死,他本人又经历壬辰倭乱,所以,对德川秀忠可谓恨之入骨。
当平辽侯派他来江户议和时,这位强硬的朝鲜文官不仅没有丝毫畏惧,反而表现出了常人难以想象的勇气。
其实平辽侯的本意,当然不是派人来送死。
倭人畏威不畏德,他们天生慕强,派强硬派来谈,反而更容易成功。
“平辽侯心怀仁慈,不忍将尔等诛杀殆尽,顾全幕府颜面,所以盟约地点选在牛关港!届时,各藩大名都要到场!”
李承早身上丝毫看不到大国使者的矜持稳重。
与其说他是个使者,倒不如说像个汉城菜市场里的奸商小贩。
盟约地点定在牛关港口。
此地有崇山峻岭,茂林修竹,风景秀丽,海风和畅,最适合商讨一些令人心旷神怡的事情。
“土川大人
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