武定元年六月中旬,大齐兵部侍郎马士英、翰林院编修侯询奉旨南下,在卫兵林宇、魏昭等人的保护下,他们离开沈阳,启程前往辽南旅顺,由辽东半岛乘船渡海,抵达山东登州。
此时登州各地的守军已向临清靠拢,留下一座座空城,失去齐军守卫,王恭厂大爆炸后残余的流贼纷纷往登、莱逼近,当地主官仓皇逃命,于是登莱一带,盗匪横行,陕西流贼和本地响马裹挟在一起,在登莱一带烧杀抢掠,漫无目的的杀人抢劫。
六月三十日清晨,马士英一行人离开登州,距离文登县城越来越近,文登县是开原军在山东最早的几个据点之一,马士英和林宇几个,对这座县城都颇有感情。
感情归感情,现在这座县城已经变成人间地狱。
正午时分,马士英带人抵达文登县附近,他们趴在东门郊外的草丛中,举目眺望两里之外的文登县城。
马士英举起望远镜,看了一会儿,双手已经开始忍不住颤抖。
魏昭接过远镜,对着城中滚滚升腾的浓烟,只见浓烟底下的街道上,四处奔跑着百姓,一些女人夹杂在人群中惊慌哭喊,身上的衣服凌乱不堪····隐约能听见百姓的哭喊声。
一队队的淮扬北上的响马,剽悍如风,跃马跨过护城河浮桥,冲上南北大街,一边抢掠,一边大声喊叫,不时有操着陕西口音的流贼加入他们抢劫的行列。
“天杀的流贼,上次爆炸还没死绝,祸害完天津卫,又来祸害山东了,”
魏昭缓缓拔出雁翎刀,要不是马士英拦着,这位津门第一刀便要立即冲杀进城去。
“敌众我寡,就别进去送死了,”说着他回头看了眼侯询,对这位博闻强识的编修问道:“若谷(侯询字)兄,这文登县知县是谁?”
侯询不假思索道:“乃是先前的文登参将,泰昌元年剿灭闻香教时立了功,一直留在文登,皇帝登基后,钦命他做文登知县,上任不过才两个月吧。”
“陈新?”
“对,是这个武夫。”
马士英对这名字有些印象,不过记不清人长什么样子了,这三个月他都在库页岛上和罗刹鬼交涉,险些丢了性命,回来后连康应乾成为大齐首相都不知道,更别说什么文登知县了。
他抬头望向文登县衙所在位置,此时已被滚滚黑烟覆盖,眼前不禁浮现出武定皇帝驻守文登县衙,运筹帷幄,平定闻香教叛乱的画面。他挥了挥手,不去想这些往事,马士英和康应乾性情相近,都是完全合格的政治动物,只是马侍郎没有祖传的金刚散,对女色也不是很上紧。
“那便让陈大人自求多福吧,但愿他能活着回到旅顺,本官早就说过,这山东的官不好当,不好当,这厮放着辽东军官不做,非要来文登县种田······”
马士英对着满城烽烟
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