与乔一琦类似,马士英也曾放浪不羁游历山河归来仍是少年。
这里多说几句,有明一代,读书人游历天下并非什么稀奇事。晚明时期,驿站“百事皆废”(注释1),尤其晚明时期,商品经济发达,士绅阶层普遍热衷游历,不是奉公旅行,而是为了自娱自乐。
总之,不是只有徐霞客这样的资深驴友才喜欢旅行。王阳明年轻时游历南北,乔一琦年少时南下岭南,袁崇焕单马出关,马士英和这些人差不多。他早年游历陕地,曾亲眼目睹当地土人从地里挖出人俑,造型栩栩如生,千人千面,也就是后世所谓的兵马俑。
不过武定皇帝口中的活人俑应该和兵马桶不同。
马士英知道,那是先把活人身上裹上布,然后用泥封住,放到窑炉里烧,最后给成品的陶瓷涂上颜料。
当然,武定皇帝应该不会让杜度死的这么轻松。
“陛下,袁知府在倭国不幸罹难。汉东三县的驻军都撤回来了,”
马士英小心翼翼补充道。
武定皇帝神情呆滞,过了好久,才喃喃道:
“朕知道了,袁卿是个忠臣,朕会替他报仇的。”
眼前闪过黑黑瘦瘦精力充沛的袁崇焕身影,从王恭厂大爆炸中逃出来的这些天里,皇帝一直在反思自己过往八年所作所为,现在复盘起来,当初登陆倭国这一步,走得太过冒进,已经透支了开原所有力量,也为之后发生的一系列悲剧埋下了伏笔。
皇帝眼神不断变动,脸上青筋暴涨,对袁崇焕的死仍然耿耿于怀。
马士英侯询两人互看一眼,犹豫着要不要继续说郑芝龙叛变的事情,他们担心皇帝知道郑氏叛乱,会气得再次吐血,按照南明朝廷规划,等郑芝龙收拾完广东海贼刘香,解除后顾之忧后,便将北上封锁辽海,断绝大齐与关内联系,配合明军向辽南发动进攻。
马士英有些忐忑,坐在自己面前的这位皇帝,除了样貌仍旧英俊,从他身上散发出来的气质已经和以前大不相同。
正在马士英犹豫不决时,忽听皇帝问道:“辽东瘟疫如何?可有百姓感染鼠疫。”
马士英连忙回道:“回陛下,暂未发现。”
或许是因为关内气候寒冷,抑制了病毒的蔓延,武定皇帝对防止疫病传播没什么心得,对此颇有建树的吴又可已经死在了京城。
经过这些天观察,好在临清这支守军并未受到鼠疫病毒影响,在病死上百万人后,活着的人终于实现了所谓的群体免疫。
武定皇帝又询问马士英此行前往南明,沿途所见的情形,马士英将南下见闻一一说出,弘光朝廷仍然是纸醉金迷,刘招孙预测,此次大败后,朱常灜不会再派兵北上,即便部分文官有心北伐,武将们也没胆量再和齐军对阵了。
君臣几人聊了大半个时辰,卢象升麾下一名主簿进来
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