武定元年腊月二十九日,新年将至,东直隶(原济南府)下了场大雪,纷纷扬扬的鹅毛雪片儿飘了一夜,东都内外银装素裹,积雪淹没行人小胫,各项工程建设全部暂停。
大雪虽然影响了大齐备战,然而对农事来说却是好事,好个瑞雪兆丰年,大雪预示干燥冰冷的小冰河气候,或许暂时告一段落,明年,应当是个好年景。
除夕这日,武定皇帝结束了对山东北部屯堡、商会、兵营的视察,匆匆返回东都皇宫,视察厂矿、盐场、造船厂的计划延迟到正月初三以后。
小别胜过新婚,皇帝在各州县巡视一月,如今终于归来,杨青儿陈圆圆自然喜出望外,连带着琥珀杜鹃两个美人儿,在宫中等不及待,几人对皇帝细心服侍,一番如胶似漆·悱恻缠绵,自不多言。
腊月三十儿一大早,刘招孙从梦中醒来,听见宫外小太监们在喊“祥瑞”,躺在拔步床上小憩片刻,并没有立即起来。
皇后与贵妃此时都醒了,两个美人儿都是睡眼朦胧,一左一右依偎在皇帝怀中,但见鬓乱钗横,眉眼间拢着的云雾般的忧愁。
陈圆圆问道:
“陛下,外面太监在说什么?”
“是小太监在报祥瑞,应该是东方祝安排人做的,咱们也该起来梳洗了。”
当下三人梳洗完毕,皇帝带着西皇后和陈贵妃前往宫内外各处拈香礼佛,设供祭祖,祈求神灵护佑。
此时皇宫内外忙忙碌碌……各宫门都换了门神,联对,挂牌,新油了桃符,焕然一新。
宫门挑着大明角灯,两溜高照,各处皆有路灯。宫中上下人等,皆打扮的花团锦簇,人声嘈杂,语笑喧阗,爆竹焰火,络绎不绝。
刚刚在重华宫吃了早膳,转眼便到了中午。刘招孙照他均州老家的过年风俗,在承运殿举行大宴,正午先吃年夜饭。
虽是家宴,却不怎么拘束礼节,除了两个跟在身边的家人,刘招孙还宴请了留在山东那些单身没有家室的臣子,邀请这些人一起过节。
应邀赴宴臣子有:
舰队副将孟进宝,澳洲宣抚使吕德民,北部探险队副主官李三光,修女兼刺客兄弟会黛芙妮修士,以及御医老宋头。
几位部下皆受宠若惊,丝毫不敢拒绝皇帝的邀请。皇帝如今喜怒不形于色,行事越发阴鸷狠辣,不仅是敌人,连自己人也感觉不寒而栗,短短一月时间,大明湖畔已经栽种了五百多棵法国梧桐树,每棵树下都活埋着个帝国的敌人······
午时初刻,和韶乐声起,大齐皇帝御临宝座,总管太监东方祝步出殿外,扯着尖细嗓子宣布家宴开始。
皇后、贵妃、群臣依次入宴,在乐声中,太监开始传摆热汤,给皇帝送汤膳盒一对,左边是红白鸭子大菜汤膳、粳米膳各一品,右边是燕窝捶鸡汤、豆腐汤各一品。
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