月明星稀,春寒料峭。
武昌府城南,荒草妻妻。
瘦骨嶙峋的老马驮着个老卒,踩着淹没马蹄的新草,缓慢前行。
月色如水,老卒举起酒葫芦咕都都灌两口,喝得痛快时,便哼上几句本地小调。
“冬天腊梅花,夏天石榴花,晴天都是人,雨天都是牙,过路的看风景,住家的卖清茶!”
老马对这歌谣不感兴趣,只是把头埋着,一面走,一面向草丛中哼着鼻孔,偷偷跟主人一起打瞌睡。
只有马蹄擦着岩石或树干,发出些窸窣的声音,或者鼻子挂着树枝,露水洒在脸上,才抖动脖子,惊醒过来。
片刻之间,又睡熟了。
所谓“睡人骑梦马,夜半赴戎机”,大抵如此。
小径旁草丛忽然一动,闪出两道黑影,老马被黑影惊动,扬蹄嘶鸣,睡意全无。
老卒连忙伸手拔刀,手指还没碰到刀鞘,便被一阵蛮牛似得巨力撞下马背,滚到草丛,酒水洒了一地。
“好酒!”
“啊?”老卒睁眼看时,一个矮壮汉子正死死压在自己身上,月光下,他的同伙,一个高个儿汉子正牵着自己的老马在路旁吃草。
“好汉饶命!小老儿没带银子,这酒葫芦不错,你拿去,还剩不少····”
矮个壮汉空出一手,便要去拿酒葫芦,高个子汉子见了,骂道:
“徐景,你哈儿,赶紧干正事!”
徐景把酒葫芦扔掉,一把夺去老卒腰间马刀,扯着老卒鸳鸯战袄衣领,怒道:
“你大爷的,拿把破刀要砍谁?小爷问你什么便答什么,说!你是谁,从哪里来?要到哪里去?答错一个,莫怪小爷不客气!”
此时老卒醉酒已醒了七分,看这两人模样行事,不似一般的拦路打劫的蝲虎(青皮)无赖,还在犹豫着要不要说实话,徐韶一拳便打在他脸上,打得老头皮开肉绽,嘴巴鼻子都流了血。
“咱兄弟做的是刀口舔血的勾当,没闲工夫听你磨叽,赶紧的!”
牵马的那个高个儿走过来,看了一眼,轻飘飘道:“徐景,你个仙人板板的,训导官平日囊个说的,要尊老爱幼,他不老实,你一刀剁了便是,打老人家作甚?”
老卒打了个激灵,语速陡然提升:
“别杀我,小老儿只是个送信的。”
徐景将按在脖颈的刀口稍稍一松:“照实回答,便不杀你!说!”
“说,我说,我说,小老儿乃府城纸坊街的保长,这几日鞑子围城得紧,郭通判遣我等去周边府县运粮,小老儿要去崇阳····”
“鞑子?”
“就是刘贼,齐国的兵。”老卒这时候大概已经猜到面前这两个大汉的身份,小心翼翼道。
两个夜不收互看一眼,徐景接着审问:
“江夏武昌城内,共有多少明军?主将是谁?周围可有援军?你们粮食藏在哪里!”
老卒哭道:“小爷,小爷!小老儿只是
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