广德元年六月初八,太上皇的行宫又一次向东移至安庆府城。
池州府明军望风而降,齐军主力一路进至铜陵县,另一路沿镇江逆流而上,兵临南京城下。
齐军从长江东西两侧向南明发起了最后进攻。
六月初九日,齐国大学士钱谦益率工部主事朱由校及侍卫一行,由池州府铜陵县启程,使团乘一叶扁舟,顺江东下,前往石头城劝降弘光朝廷。
当刘招孙还在铜陵县行宫为钱谦益等人性命担忧时,让太上皇没有想到的是,困守南京的一众南明官员们,早已做好投降新朝的准备。
“但愿能说服朱常灜,免去金陵一场杀戮。”
六月十一日清晨,钱谦益一行怀着忐忑不安而又兴奋的心情,抵达南京郊外。
大齐使臣的船只停靠到南京东郊大胜关码头,使臣几人在短暂而激烈的讨论后,决定由朱由校第一个走下舢板。
朱由校是前朝国君,又是弘光皇帝亲戚(虽然血缘已经很远),所以岸上守军,应该不会丧心病狂直接把他射死。
就在钱谦益等人做好为大齐殉国的准备时,迎接他们的,不是剑拔弩张的军队,也不是列阵装填的红夷大炮,而是一支颇具规模的仪仗队伍。
两个明国御史站在队伍前面,锦衣卫和五城兵马司士兵组成个方阵,兵部侍郎赵之龙(六部堂官都已经逃走)率领一百多名南明文官等候已久。
迎接队伍中甚至还有十几头头戴丝绸鲜花的大象。
赵之龙上前向齐国使臣解释,南明群臣早就想弃暗投明,投靠新朝。
奈何有阮大铖、左良玉这**贼逼迫,大家不得已才拖到现在。
如今阮大铖既死,左良玉如丧家之犬,逃到了海上,内阁阁臣们一半逃走,一半畏罪自杀。南京城内都在盼望王师(齐军)早日进城。
弃暗投明的时候到了。
钱谦益听说有大臣畏罪自杀,充满惋惜道:
“哎,何必如此,圣天子宅心仁厚,对待臣子极为宽厚,前者剿灭惠登相叛逆,实属无奈,他老人家从不乱杀无辜,只要诸位一心投诚,大齐既往不咎,他们何必要寻短见呢!”
“还有,老夫与顺义王(朱由校)此次,是为吾皇议和而来的,你们布置这么大的排场迎接我们,僭越了,僭越了!”
兵部侍郎站在一旁,点头如啄米之鸡。
等钱谦益说完,他才指着背后那些装饰华丽,训练有素的大象,小心解释道:
“贵使,今日这番动作,只是为迎候大齐太上皇进入南京而提前进行的彩排,太上皇乃九五之尊,万一受降仪式出现什么纰漏,到时大家脸色都不好看。”
“哦哦,原来如此,诸位用心良苦,本官回去一定如实禀告吾皇,难得啊,赶紧撤了吧,这样隆重的礼遇,我等承受不得,快撤了吧!”
赵之龙喝令仪仗队解散,一头
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