明初定都南京,扬州为南京门户。
朱棣迁都京师后,南京依然是朱明祖宗陵寝所在。
明人有言:“国家定都南京(靖难之前),扬州为咽喉唇齿之地。”
扬州地处南京东北两百余里,按照林宇等人制定的计划,自龙胜关乘船,向东航行一段路程,抵达瓜州,由瓜州北上,走三十里,到达扬州。
瓜洲,位于南北运河和东西长江十字形黄金水道的交汇点。
作为漕运、盐运要冲,瓜州帆樯如织,商旅不绝,其繁盛程度,不下于苏州太仓。
城外有大观楼、江淮胜概楼、观潮亭、江风山月亭、曲江亭……
明廷在瓜州设置同知署、工部分司署、管河通判署。
广德元年,齐军平定江南。
和大多数江南城镇一样,瓜州归于大齐初期,行政架构没有发生任何变化,全面承袭明制。
“瓜州同知、通判,多半已和罗教勾连,不要去衙门,否则也和那三个蓑衣卫一样下场。”
众人神色凝重。
一个月前,刘招孙派往扬州援助刘堪的蓑衣卫,死在了返回南京的路上。
准确说,是死在瓜州码头。
在瓜州闹市,在光天化日之下,三名情报人员,连同几个民政官,被罗教教徒当街砍死。
瓜州事件,成为太上皇下定决心“以虎搏兔”,全力镇压扬州叛乱的导火索。
明灭齐兴,改朝换代之际,瓜州没受到任何波及。
城中商业人口得以保全,几乎没什么损失。
反倒是广德帝颁布禁缠足令宣布废除漕运后,瓜州暴乱四起,如遭兵灾,漕军打行蝲胡勾结罗教烧杀抢掠,比之兵灾还要可怕。
沙船在距离瓜州还有五六里的江边停靠下来。
船老大韩超跳下船舱,对三人说,前面江段被堵住了。
“赶紧下船,让罗教那帮子人看见,十几条船围上来,你们就走不了了。”
韩超原是国丈杨镐的家丁,杨镐在京师殉国后,韩超对做官失去兴趣,又干起了老行当,开着沙船在运河跑码头。
林宇等人乘坐的就是他的沙船。
“驴毬子的,罗教竟敢在朝廷眼皮子底下打劫,饿逮住罗文章,非扒了她的皮!”
李自成骂骂咧咧。
逮住罗教大柜罗文章,不是件容易事情。
“老虎天黑再上岸,白天容易让人看见。”
林宇说罢,收拾包袱,第一个跳下舢板。
的确,白天猛虎出现在瓜州街市,目标太大。
江流儿在松下身边蹲下,在猛虎耳边低语几句。
松下昂起虎头,抵住江流儿胸口,发出嘤嘤吼声。
接下来的路,就要上岸走了。
三人跳下舢板,日头西沉,瓜州码头上燃起一片火光,映照着江面红彤彤一片。
韩超站在船头大声喊道:
“是罗教的人,他们在打劫船户,第五兵团兵力不够,扬州更乱,罗教四处纵火,敲诈,告诉百姓这是天谴,
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