广德三年夏,太上皇为数不多的耐心,终于被淮安以南运河持续不断的叛乱消耗殆尽。
刘堪在扬州的平叛行动,迟迟没有实质性进展,原本星星之火的叛乱愈演愈烈,大有燎原之势。
截止广德三年四月初,淮安、扬州、常熟等地,数十万罗教教众揭竿而起,勾连被裁撤的漕军,以及因为废漕失去生计的教辅、牙行、牙商····共计有百万叛贼四出劫掠,
淮扬一带,再次陷于战乱之中。
十几个府县受到波及,连去年刚刚被平定的太仓苏州等地,缙绅豪族见有可乘之机,也纷纷开始蠢蠢欲动。
东南大有不稳之势。
刘招孙坐镇南京,责令第五兵团全力围剿罗教叛逆,蒲刚指挥一万兵马,奔波十余个府县,如同救火队长般四处救火。
既要保护广德帝刘堪的安全,又要应对漕军罗教不断袭击,还有提防各地缙绅的打击报复。
完成这种既要又要还要的任务,对于蒲刚来说实在是力不从心。
来到扬州不久,这位帝国老将便意识到,相比危机重重的武定元年临清保卫战,广德三年废漕引发的叛乱更为致命危险。
治安战对野战部队的消耗,也是非常巨大,不是第五兵团能承受的。
鉴于各方压力,蒲刚不得不连番向南京方面求援,希望太上皇能增派更多的戡乱大军,指出增援兵力须在十万以上。
十万大军荡平淮扬,显然是无力承担的任务。
刘招孙给不了十万人,东拼西凑抽调五万人马已是极限。
好在这次对付的敌人是组织孱弱的叛贼。
在林宇一行出发的当日,从各地征调而来的新兵便陆续从南京开拔,向扬州进发。
四月十五日,第一批抵达扬州的一万新兵,与第五兵团主力会师,两万大军进入府城,立即宣布扬州戒严。
十七日,十九日,第二批援军一万五千人抵达秦淮河畔。
在彻底断绝扬州与周边府县交通后,蒲刚下令,从四月二十一日至三十日,齐军将持续十日在扬州城内逮捕叛贼,诛杀乱党。
史称“扬州十日”。
长达十天的戡乱过程中,三万六千余名战兵,分为数百支小队,全副武装在城中挨家挨户搜查叛逆,藏匿城中的广德漕军罗教教徒,只要有任何反抗,便被战兵就地格杀。
截止四月三十日,经过十日全城搜捕诛杀,共计俘虏叛逆十万八千余人,斩杀罗教、漕军、打行等奸人两万五千余人。
由于杀戮太多,秦淮河河水被鲜血浸染,河水尽赤,城内杀得人头滚滚。经此一役,盘踞运河之上的吸血虫十去其八,幸存罗教漕军纷纷逃走,或是出海,或向更南方逃窜。
在解决完叛逆武力后,刘招孙将屠刀伸向了背后指使漕军罗教的盐商和缙绅。
不施雷霆手段,如何显菩萨心肠。
太上皇没有丝毫
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