宽永十九年(1645年)二月初八日,辰时初刻。约上午七点十五分。
日本长崎,出岛,荆棘仓库。
英国东印度公司执行董事鲁普雷希特·科伦从苍蝇乱飞的仓库角落走出来。
他举起毛茸茸的手,挡住从出岛东侧射来的阳光。
指缝间漏下的刺眼的阳光,还是刺得人睁不开眼。
胖乎乎的利物浦商人打了个哈欠,圆滚滚的身子像是从朗姆酒中捞出。
四周弥漫酒味。
酒糟鼻嘟噜一声,开始抱怨昨晚和长崎猴子喝了太多酒。
英国商人口中的长崎猴子,包括但不限于长崎奉行馬場利重,以及各位幕吏。
东方人长相大同小异,很难进行区分。
科伦在长崎待了八年。
先后结识过三任长崎奉行。
整个长崎,都对他态度恭敬。
不止是因为十五年前英国人协助幕府驱逐明国势力。
更重要的是,不列颠现在是日本最大的也是唯一的贸易伙伴。
十五年前,在与明国的对马海战中,荷兰人元气大伤,英国人趁机取代海上马车夫在东亚的位置,占据菲律宾到日本所有贸易。
英国东印度公司成为出岛(建造于长崎港口的人工岛,用于日本对外贸易)的新主人。
长崎奉行责任重大,除了如其他诸町奉行一样,负责长崎町的行政司法,还须防备外敌入侵,禁止基督教传播,对英贸易等诸多事务。
当然,也包括和科伦喝花酒,看歌姬表演能剧。
近年来,由于与英国贸易量的上升,长崎奉行的地位水涨船高。
在町奉行中,长崎奉行仅次于江户町奉行,在远国奉行中,位居笔头,地位在京都和大阪町奉行之上。
出任长崎奉行的官员,多为万石以下的旗本,出身不高,领地不过两万石。
这是江户幕府一贯奉行的从低家格武士中选拔实干官吏,而将雄藩大家排除于幕政之外的制衡手段。
宽永十六年(1639),长崎奉行的役料(担任职务时所获得的相应俸禄,离职后即无)为二千俵,后增至四千俵,对家禄不过千石的旗本来说,这收入已经很是可观了。此外,因为经手进出口货物,奉行还有其他生财之道。
可是,在科伦看来,日本人都是猴子。
骑马的旗本武士,是骑着公狗的猴子。
受幕府将军宠信、收入丰厚的奉行,则是穿着华服的猴子。
那只猴子在昨晚的宴会上,乘着酒劲,砍下一名歌姬小臂。
歌姬演绎能剧时,影射二代征夷大将军之妻阿江为狐妖幻化。
这属于大不敬。
马场利重勃然大怒,手起刀落。
尽管很讨厌这群猴子,科伦却不得不继续留在出岛。
因为英国东印度公司现在的使命,便是援助并拯救这群愚昧无知的猴子,帮他们征服西边大陆上的愈发猖獗的鞑靼人(齐人)。
科伦昨晚和长崎奉行
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