1653年12月5日,大雨。
悬挂着华夏东岸共和国国旗的“探索”号艰难开进了荷属巴西的累西腓港。时隔多日再次来到这个巴西东北部的糖业王国(去程的时候该船曾在此短暂逗留),吉文中尉只感到一阵惊讶。
9月份途经这里的时候,当时葡萄牙人一轮凶猛的攻势刚刚结束,累西腓的诸国联军虽然守住了城市及外围阵地,但士兵们减员很大——不光有战死的,病死的更多——城内的富商和平民也惴惴不安,生怕被葡萄牙人打进来遭到惨烈的后果——这可不是开玩笑,外面的葡萄牙士兵可是以印第安人和黑人居多呢,若是荷兰人主动投降还好说,若是被人家打进来,那下场可就很难说了。
吉文中尉犹记得,当时城内一片惊慌失措,即便有远道而来的黑八旗和拉脱维亚火枪手助战,城内的不到两千名白人(荷兰人占了大半)仍然对守住这座关键的城市没有丝毫信心。想想也是,最近几年连战连败已经极大地打击了他们的信心,对面的印第安人和黑人也打出了气势,如今要想扭转颓势,非得有外人相助不可。
因为战争而被拆得七零八落的房屋、从前线退下来的烂醉如泥的雇佣兵、暗流涌动随时准备投降的葡萄牙移民,以及忧心忡忡的荷兰制糖企业主,无一不昭示着这座城市的焦虑、恐惧以及担忧。虽然有外人来助战,但居民们仍然一丝信心也无,相信若不是没有船只载他们离开的话,这些人或许早就逃散一空了。
不过在时隔三个月之后,吉文中尉就明显地感觉到这里不一样了。虽然城市内的建筑依旧有些乱七八糟,但至少码头区的榨糖作坊有很多已经再度开工了,处在城市近郊荷兰控制区的种植园也已经有黑奴在工作——吉文中尉很怀疑那些黑奴是否是李仁军从刚果贩卖而来的。
这些黑奴们无疑是悲惨的,他们被迫在灼热的阳光下,弯着腰从早到晚砍着甘蔗,还要把一抱一抱的甘蔗不断地送进碾压机;他们无论春冬都要在红通通的炉旁长时间地劳作,生活环境极端恶劣,吃的是加水煮成糊状的木薯面——或许现在有人东岸人出售来的麸皮——住的是泥筑的棚屋。据吉文了解,一般来说,在巴西及西印度的甘蔗种植园里,一个健康的黑人通常在五年内便会完全丧失劳动能力,然后直至死亡。不过,他们的主人却还算“仁慈”(或者他们自认为比较仁慈),因为他们一般不会让黑奴在没有忏悔以前就死去。
而就是生活在这样状态下的黑奴,荷兰人还一度想武装他们,让他们为荷兰奴隶主作战,这简直可笑至极!说难听点,此时迪亚士(黑人)率领的黑人武装之所以甘愿被葡萄牙人驱使前来作战,那是因为葡萄牙人许
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