“牛栏山(坦迪利亚山脉)一带,现在也已经聚集着越来越多的人了。.M”朱衡在仆人的搀扶下骑上了一批温顺的母马,打算朝牛栏山一带实地勘察而去。在那边,大量的石灰岩大理石石英石紧紧攥住了他的心灵,让他不去就感觉到心里不够踏实。
他们在出前请了住在银海港(马德普拉塔城)内的高乔牧民做向导,并许诺了丰厚的赏金,结果一直到临近出的前一天,才勉强招募到了一名熟悉那边情况的高乔向导——也许因为他们是东岸人的缘故,雇佣向导的过程中遇到了很多阻碍,最终只有两个人愿意接收雇佣,其一因为害怕半途被掳走或杀害而打了退堂鼓;另外一个据说胆子很小,因为他在草原上就算是远远只鸵鸟,也会以为是印第安人而逃之夭夭,但这会也没别的选择了,只能用他。
从这里到牛栏山一带,骑马的话大概只有不到一天的行程,中途没有任何可以歇脚的地方,全是一片渺无人烟的荒野。不过,对于这一行人来说,本就不是去旅游的,因此这倒不至于成为什么问题。他们中途换了两次马,然后在下午三四点钟的时候抵达了目的地牛栏山——这同样是山脚下一个自形成的定居点的名字(位于后世阿根廷巴尔卡塞城附近)。
牛栏山乡人口不多,常住的只有寥寥三百多人,以农民屠夫皮匠酿酒师厨师铁匠兽医商人为主,且主要是为临时休憩歇脚的捕牛人服务的,目前东岸政府尚未委派任何一名官员过来进行管理。
朱衡等人抵达时,乡场外面正在进行着一次赶集,即本地居民们涌在六七辆大篷车面前,一边要价还价,一边挑选着货物。而在这些人身后不远处,数十名在这里休整的捕牛人,一边抽着上等的弗吉尼亚烟丝,一边对着在大篷车后面搔弄姿的十多位意大利妓女指指点点,并不时爆出一处猥琐的笑声。
大篷车再右边,难得地正有十多名穿着牛仔服的男人在专心致志地工作着。朱衡仔细望去,现这些人大概是在挖井,这令他有些疑惑,同时也有些释然,觉得这里应该和他去过的盐城港一样,降雨虽然不少,但地表缺乏大型径流,因此宝贵的水都消失在了草地灌木丛和岩石缝隙下了。想要将它们找出来并加以利用,自然只能打井了,好在成本应该不会太高,因为这里的地下水位不算很低。
“很抱歉,这里只有一座旅馆,但已经被人包下了,听说是一伙刚来就现了一股野牛的家伙,真是幸运。喏,那个身体强壮扛着火枪的西班牙人就是包下旅馆的人之一。”高乔向导指了指数十米外那几间用破木板搭建的房屋,说道:“我打听了,听说那个人叫伊尼戈,原本在牛庄港一带活动的,不知道为何突然来了这里。
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