1690年6月6日,虾夷地岛,雨过天晴。
已经年过五旬的白玉堂在两名日本武士的小心搀扶下,深一脚浅一脚地走在乡间小路上。他一边走一边看着路边的农田,看着那绿油油的春小麦,心里就充满喜悦。
这是一片比南非更不错的土地啊!虽然冷了一些,但却没有困扰南非的干旱问题。唔,也许土壤肥力有所不足,需要花大力气改善,但这却不是什么大的问题,慢慢来就是了。总之这一片充满了希望的土地,一望无际好吧,仅限于火山群以东地带森林、煤炭资源丰富,同时动物资源也很丰富,进山打猎的拓荒者们从不会空手而归。更别说,近海就是世界第一大渔场千岛群岛渔场,人们生活在这里,除了天气冷了点外,当真没什么不好的,甚至可以说比较富足。
也就是东岸没有足够的人口移民过来罢了。如果有足够的人口的话,以他们的技术高度和管理水平,虾夷地岛应该很快就能开发出来。即便一开始粮食产量可能不会很高,但有个一代人下来,当那些贫瘠的土壤得到改善时,很快就会尝到丰收的果实。而在此之前,他们还可以通过放牧、打猎和捕鱼,来维持一个相对体面的生活水平,这就是人均资源较多的好处了,怎么样生活都不会差。
很多生活在这里的人都说,如果下决心好好开发这里的话,每年可以输出大量粮食和肉类,那样何必还去被朝鲜人、荷兰人宰呢?他们每年靠卖粮食就赚走了大量白花花的银子,尤其是朝鲜王国,没这笔每年都流入的银子做启动资金,朝鲜王国汉城(首都已从汉阳城改名为汉城)的大规模改造又如何启动呢?没有这笔钱,即便东岸顾问屡屡催促,他们怕是也拿不出足够的金钱来整修几条贯通全国的交通干道吧?没有这笔钱,他们又如何能够采买东岸设备,聘用东岸技工,来扩大生铁的产量呢?没有这笔钱,他们又怎么可能装备得起几艘漂亮的风帆战舰呢?朝鲜人刻薄吝啬,心胸狭窄,给他们再多钱也不会多感激你,一有机会就会搞小动作,这几年在咸镜道偷偷蚕食扩张的举动可相当不少呢。因此,给他们钱都是白费,还不如留给自己人呢。
白玉堂对这种说法也是持支持态度的。作为新任黑水管委会副主任兼东岸日本公司总经理,白某人一直想在这远东地头上好好做出一番事业,给自己的政绩簿添上浓墨重彩的一笔。因此,在上任刚满一个月的时候,他就迫不及待地搭乘一艘往山东运送木材的船只,抵达了利尻岛鸳泊港。
在这个风景秀丽的岛上,白玉堂一待就是大半个月的时间。在这段时间内,他仔细了解了岛上春小麦、土豆、玉米等粮食作物的历年产量。当然以上不是重头戏,
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