1692年8月30日,扎金索斯岛,庞培庄园。
这是一座有些年头的庄园了,位于岛屿中部肥沃的平原地带,气候温和,物产丰富,是莫罗西尼家族名下在白海地区众多的种植园之一,每年都能为他们家族稳定提供大量葡萄酒、橄榄油、水果及干海货。
另外,这里也能为家族提供一些额外的“商品”,那就是由天主教冒险者们(其实就是海盗)带来岛上售卖的各类赃物乃至奴隶。这些打着宗教旗帜的冒险者们,驾着大大小小的帆船,四处拦截、袭击奥斯曼帝国的船只,杀害船员、抢劫货物,一度让希腊近海的运输完全停滞,甚至使得奥斯曼帝国前线部分军队的后勤供应都受到了影响。
海盗们甩卖的赃物,其价格自然是极为便宜的。莫罗西尼家族在这个远离威尼斯的岛屿上收购赃物,自然也不虞别人说什么。他们只需将这些东西稍稍包装一下,改头换面地卖回意大利本土,转手就能获得几倍的利润。其间的利润,说起来不比庄园出产的葡萄酒、橄榄油低多少呢。
东岸人就曾经给扎金索斯岛、纳克索斯岛(此岛又被意大利人重新占领)等希腊近海岛屿上的意大利人下过订单,采买了一大批廉价的日用品送到巴音郭楞港的卫拉特蒙古人那里,因此他们对意大利人在这片海域所做的事情早就了然于胸了。因此,当东岸驻欧全权特使蔡振国决定与意大利人展开一次重要的会谈时,扎金索斯岛就成了最重要的选择之一。
今天与蔡特使面对面会谈的是来自莫罗西尼家族的阿尔贝托,老熟人了。此君的兄长(莱昂纳多·莫罗西尼,前威尼斯驻东岸大使)是威尼西亚共和国的执政官之一,因为具备相当的官方背景,东岸共和国与威尼西亚共和国之间的非正式联络,基本上都是通过他们家族来实现的。
蔡振国是在三个月前动身前往东地中海的。因为荷兰那边局势进入了平稳期的缘故,他在处理完了手头积压的事务后,便离开了阿姆斯特丹,前往奥斯曼帝国,处理这边的一系列事情——传闻执委会正在酝酿于地中海一带设立一位全权副使,以更及时、更有效率地处理这边发生的事情,但在这位副使尚未得到正式任命前,所有的一切仍将由蔡振国负责。
蔡特使是乘坐一艘海军的“节气”级护卫炮舰抵达扎金索斯岛的。中途他在西班牙逗留了半个月,并在马德里会见了西班牙国王卡洛斯二世。蔡振国与卡洛斯二世聊了大概两个小时,在这段时间内,他仔细观察、评估了这位身体健康状况很不佳的君主的思维能力,发现比想象中有些悲观。
这位统治着辽阔国土的君主时而沉默无言,宛如一位迟暮的老人,时而情绪激烈,好像热血充盈的少年
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