1696年4月1日,东方港。
克里斯托弗·瓦格纳刚刚打完一场马球回到别墅。在吩咐两名波兰女仆准备热水之后,他径直来到了花园内,打算理一理思绪。
今天下午打马球的一帮人都是东方港的公子哥们。这些人的家里最差的也是一个厅长什么的,能量非同小可,克里斯托弗去和他们凑到一起,其实也是曲意逢迎罢了。好在他舍得花钱,姿态摆得低,因此在厮混了这么两年之后,现在已经成功挤进了圈子,和很多人都能说得上话,虽然大多数时候别人并不怎么正眼看他,把他当提款机的时候居多。
但其中也有人对其不错,有时候也会与他推心置腹谈一些话,不管是有意的还是无意的。这几个人的总体中心思想,就是询问新库尔兰方面的商业发展状况、人口状况、有无新的投资机会等等。原本克里斯托弗对此还一一作答,后来越发觉得不对劲,这些人看起来根本不像是准备来新库尔兰进行投资的,他们问得太多了,比正常商业合作所需了解的信息更多。
克里斯托弗·瓦格纳自从父亲担任新库尔兰总督后就到东岸生活、学习,至今已经不少年头了。他不是傻瓜,他清楚地知道这意味着什么。联想到如今新库尔兰至少有三成以上的公务员是在东岸培训、学习的,克里斯托弗的心里更加有数了,这是东岸人对新库尔兰的控制欲发作了,想要更加紧密地了解、控制这个位于刚果河口的富饶殖民地。
当然这些公子哥们并不是专业的情报人员。他们问的情况也是杂七杂八的,有时候甚至不加掩饰,但这样更加恐怖,因为这意味着东岸人已经不在乎遮掩了,他们非常自信,自信新库尔兰脱不开他们的手掌心。
其实这差不多也是事实了。以克里斯托弗为例,他家在刚果河上游一带拥有几个规模不小的伐木场,同时在下游港口内拥有一家木材加工厂。伐木场倒没什么,使用了大量黑人奴隶砍伐树木,然后顺着河流放排,一路抵达下游河口附近收集起来即可。但加工木材所需要的各类机床、烘干设备可就需要东岸人提供了,尤其是那些蒸汽机床,库尔兰是没有本事制造的,英国货质量又差,基本上只能依靠东岸人。更别说,伐木场所需的劳动工具以及标准木板的销售市场都在东岸了,他们家基本上是不可能与东岸脱离关系的。
新库尔兰殖民地其他一些商业家族同样如此。烟草、蔗糖、胡椒这些热门商品,超过一半是销往东岸,三成被熱那亚、托斯卡纳和卢卡商人组成的联合财团吃下,只有两成是由自家船队运回温道港,销往立窝尼亚及波兰地区,对东岸人的依赖可以说非常深。再者,经营这些产业的家族这几年纷纷引进东岸本土淘汰
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