就在丁震中将返回的路上,有一辆标记着英国大使馆的马车与他们相向而行。车里坐着的是英国大使斯科特及他的属下公子哥蒙哥马利,他们应邀去潘帕平原参观一家英国投资的皮革厂。
马车很大,装饰也很豪华,里面不但有舒服的软塌,甚至还有一个迷你酒柜。这会斯科特正与蒙哥马利相对而饮,气氛还算不错。
“如果有办法的话,我打算现在去给西班牙的那位国王医治一下,让他的病体能够多撑几年。现在就打仗,财政上太困难了。”蒙哥马利端着葡萄酒杯,用有些荒诞不经的语气说道。
“丘吉尔公爵已经在说服国会减免部分债务了。本来王国政府要在1707年才能偿清最后一笔债务,现在来看,有望提前了。”斯科特大使看着窗外刚刚栽种的行道树,说道:“再说了,西班牙那个情形,也不用太害怕。我们最主要的对手,还是法国,而他们目前的财政状况比我们还糟糕。”
“西班牙债务缠身啊……”蒙哥马利感叹道。
“这就是我曾经说过的。西班牙其实是个很好的例子,告诉我们旧债务会使国家背上多么沉重的包袱,使得他们的国家陷入多么困难的境地,多么软弱无力,尤其是在面对东岸人的时候。”斯特克大使喝了一口马德拉甜酒,用一贯严肃的语气说道:“当前西班牙大部分的收入,都用来为几十年前甚至是一百年前欠下的债务支付利息,甚至连本金都归还不了。而既然本来应该提供给政治机体的营养物,被挪做了他用,那么政治机体也就虚弱不堪,抵御不了任何意外事件了。若陷入这种境地的国家竟然还与其他国家交战,那么敌国立刻就会看得很清楚,该国很虚弱,没什么大不了的。盟国也会看得很清楚,不能指望该国提供多少帮助。我想,在这一点上,东岸人看得很清楚,法国人看得还不够清楚,或者法国人看清楚了,但他们太自负,认为靠自己就可以包打一切。”
西班牙最早是从1588年开始大举借债的,以后逐年举借,数额越来越大。而神奇的是,西班牙政府一直没采取特别有力的措施控制债务,除了几次宣布破产,坑了德意志和意大利商人外,债务总额是越来越高,以至于不堪重负。
把主君的事务搞得一团糟,对权贵们来说也是不是什么坏事。管家在主人家里永远不会致富,除非主人无能昏庸,债台高筑且破了产。西班牙贵族与王室的关系差不多也是这样,王室的收入犹如一块肥沃的田地,王室财产不混乱,他们怎么能在这块田地里上下其手呢?路易十四大概也是看出了这一点,许了很多这方面的利益,才能让西班牙的贵族能够归心吧?维也纳的利奥波德,可一贯有着嫉妒、刻薄的名声
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