1642年2月26ri,两艘探险船在劈波斩浪之后,终于抵达了南非河中港码头。在这次历时26天的航行之中,由李毅指挥的双船编队没有再走先南下须鲸港,然后再东进、北上河中港的老路;而是自出发后就一直沿着南纬30度左右的航线向东航行,期间无论是风向还是洋流都不是很顺,船只只在有限的几天中能够利用一下侧风作为助力,整个航程主要依靠的还是蒸汽动力,最终抵达目的地的时候他们一共花了26天左右,算下来平均航速节出头的样子。
与南方航线5600多海里的航程不一样的是,北线的航程只有4000余海里,距离上近了不少。但缺点是无法利用南大西洋的洋流和风向,这导致他们的平均航速只能维持在6节多一点的样子,与上次航行时南线平均航速6节左右差不多。但值得一提的是,这个6节的航速是指东岸的普通运输及护航炮舰的速度,并不是飞剪船的航速。事实上上一次“破浪”号机帆全开走南线的时候平均航速就达到了13-14节左右,最高时甚至达到了接近16节的超高航速。
因此,从中我们可以看出,如果两条船走南线充分利用洋流与风力的话,尽管距离上远了40,但航速却能提高一倍。最终他们所花费的时间即使算上中途在须鲸港停靠补给也不会超过20天,比起北线来快了6天多,而且中途还能停靠补给个一两天。这一两天可以补给食物、加煤加水、维护机器,其可靠xing比起北线来强了不知多少倍。
通过这次实地验证后,李毅等人也终于明白了各条航线的实际情况。在他们心目中,北线至此已经基本被判了死刑,因为其与南线相比,无论哪方面的劣势都比较大。同样的,他们也证明了飞剪船在顺风顺水的环境下其优势将会被无限放大,超高的航速配上几乎无限的续航力,以及相较蒸汽船低了很多的维护及运行成本,使得这类船只在固定航线上仍然有着极强的竞争力。比如李毅就建议以后本土大力建造大型飞剪式货船,在本土与南非之间的固定航线上跑运输,其竞争力比起“破浪”号这类机帆船肯定要强很多,毕竟它们的运行成本极低。
2月28ri,在河中港休整补给了一天半以后,两艘船再次扬起风帆,烧起了锅炉,朝新华夏地区驶去。从本土到河中港,两艘船一共消耗掉了160多吨煤炭,虽然河中港已经修建起了一个储有一定量煤炭的仓库,不过李毅等人却并没有打算在此地加煤。船舱里的煤炭才用了20多一点,剩下的足够他们航行到新华堡一个来回了。而且据说那里可能有燃烧热值很高的优质煤炭,那么谁还会用现在船舱里的那些平安矿务局出产
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