1660年9月20日,晴,东南风。
刚刚入役的“雅克萨”级蒸汽机帆船第二舰“尼布楚”号,此时正安然行驶在种子岛赤尾木港外海,与它一同伴航的,还有“雅克萨”号机帆船——两舰同属于第三舰队鄂霍次克海分舰队,同时也是该分舰队仅有的两艘船只。此番前来种子岛附近,主要还是为了与萨摩藩展开走私贸易,唔,这是魏博秋魏副司令亲自主导的项目,并且也得到了常开胜常司令的首肯,指示由海军和日本公司一同参与。
而之所以派出两艘武装运输舰前来,主要还是考虑到这种船机动灵活,即便事有不谐,也能轻易逃去。两艘船的船舱内装载了不少在定海县采购的生丝,以及由台湾银行转售来的台湾蔗糖、鹿皮、樟脑等物,全是过往日本贸易的紧俏物资,应该能在萨摩藩有些销路。不过,这个萨摩藩听说名声一向不怎么好,赖账、打劫是家常便饭,因此两艘武装运输舰上也载运了驻守虾夷地的守备队官兵两百余人,由清国降将常春统率。
“雅克萨”级机帆船远远地在赤尾木港以外下锚碇泊,然后派遣几名军官和文员上岸交涉,领头的便是在台湾银行内充任安保科科长的桥口顺之助——这厮恰恰便是出身萨摩藩——与其接触的是一位藩中武士,名曰桥口弥二,据说与桥口顺之助还有些拐着弯的亲戚关系。
两人很快便在港内接上了头,桥口弥二代表藩主岛津光久一口允诺了东岸人送来的货物,桥口顺之助闻言大喜,立刻塞了一块五十元面额的金币给弥二,算是辛苦费了。
桥口弥二迅速将金币收入了怀中,然后仔细看了看四周,发现几名下级武士正带着农民远远地整理着货物和钱币,并未注意这边的事情,因此悄悄松了一口气,道“顺之助你离家已久,不知如今藩内的情形。江户那边对家主非常不信任,不但下令藩中断绝对外贸易,同时还不允许我们开采金银,藩中财计日益窘迫。这还不算,幕府还派了不少巡见使、隐者、目付(均为特务的官职)散布藩中,四处侦刺情报,简直……”
桥口顺之助闻言也是默然。现在日本正处于闭关锁国状态,各大名被限制得很厉害,想要与外界进行贸易都不可能,说起来也就东北强藩伊达家比较吊了,他们借着山丹贸易的擦边球,大搞走私贸易,不但弄了一堆外国商品来,就连特么的假钱都让他们弄得泛滥无比。可偏生这假钱做得比真钱还真、还好,大家都爱收藏,而不愿持有市面上流通的劣质铜钱,进而搞得日本自己的钱币开始缓慢贬值,也算是一桩令人啼笑皆非的事情了。
而也正是看到东北诸藩在这种走私贸易中发了大财,萨摩藩才动了也和东岸人搞走私贸易的念头
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