1663年2月2日,东方港内,鼓号齐鸣、锣鼓喧天,一支规模不小的海军舰队,在轮换回国的韩德智海军少校的率领下,正缓缓离开码头,南下朝盐城港驶去。
他们这支舰队有两艘“八月十日”级战列舰、四艘隶属于交通部部的蒸汽机帆船、两艘食水补给船、两艘弹药补给船、一艘修理船、一艘运煤船、一艘运兵船、一艘医疗船,如果再算上闪亮登场的“东岸人”号三甲板战列舰的话,万吨,载运了足足一个营的陆军兵力和大量物资(此外还有一些流放犯人),去到哪里都能掀起滔天巨浪,毕竟,这支舰队的实力太强大了。
2月8日,全舰队抵达了海陵港海军基地,在进行一番补给后——顺便也将部分技术人员和物资卸了下来——舰队便离开码头,缓缓驶向东南方海域,然后在附近十多艘捕鱼船的欢呼声中,捕捉到了西风,坚定地向东驶去,目标:南非大圆港。
3月12日,在躲避了中途一场暴风雨后,被吹得七零八落的船队狼狈地驶进了大圆港,然后进行了紧急修理与补给。这个著名的港湾如今正在进行大规模的基础设施建设,数量高达两万余的黑人(含黑八旗旗民和奴隶)劳工正在开挖一条通往贝格河的水渠,以将那边相对充沛的河水引一部分到大圆港后方的农业地带,支持这边发展蔬菜种植、果园等农业,为海军及民用船只的来往补给提供方便——这是一项利在千秋的大工程,水渠全长超过二十公里,使用蒸汽抽水泵提供动力,是河中地区的重点项目。
第七混成营1400余名官兵也趁机下船进行了一番休整。这个以原南铁护路队第一大队为核心编组而成的新混成营,将集体前往远东换防,营长是廖逍遥;至于原本远东的部队,将就地改编成第八混成营,营长张旭东少校,在远东地区补满缺额后返回本土驻防。
八个混成营规模的陆军,已经是执委会能够给出的最大程度编制了,估计战争结束后部分营头将会削减兵额,变成不满编的架子营,不然这军费开支实在浩大,政府财政支持不起。而且不光陆军,海军部分战舰要么临时调拨到加航公司吃饷,要么暂时封存,不然这开支也是太大,负担太重。想想看就知道了,海军两军一年二百五十万元以上的军费,几乎占到了财政开支的四五成,这比例也太高了,必须调整。不过,代表军人利益的联合参谋本部应该不会轻易就范,
双方总要来回拉锯个几次才能各退一步,互相妥协。
1663年3月29日,船队安然抵达了新华湾,并在码头内下锚驻泊。而在此之间,他们也在新设立没多久的义成地区短暂逗留了一天,在卸下部分货物的同时,也给当地留了约五百名
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