8月份的东岸大草原还是非常寒冷的。
铁岭特钢附属的机械加工分厂内,已经荣升分厂厂长的前法兰西铁匠皮埃尔正盯着几台“打铁工-2”型液压机,此时这些机器的工作台内正各自固定了一根8磅火炮的炮管,赤红的炮管在液体产生的强大压力下不断紧固,钢铁内部的晶体结构得到了极大的改善,因此其强度和韧性也就自然而然地提高了。
经过“打铁工-2”型液压机加工过的8磅炮,其寿命远较于一般的火炮要强,能承受的膛压也更高,换言之,它能比一般火炮加装更多的火药,这射程和威力自然而然地也就上去了。而更关键的是,生产这样的一门火炮,东岸人耗时极短,从冶炼、铸造、加工、淬火、回火、打磨再到运输出厂,一般也就一个星期左右的时间,比起旧大陆那是要短上不少。
而如果说生产周期短是一个优势的话,那么极低的废品率大概就更能令旧大陆铸炮工匠们抓狂了,尤其在大口径火炮上其优势更加明显,这无疑也意味着极低的成本。那么好了,更大的射程、更高的寿命、更低的成本以及较短的生产时间,这些加在一起可就是了不得的优势了。可以这么说,要不是现在重商主义思想盛行,阻碍自由贸易的壁垒甚多的话,在东岸火炮的竞争下,欧洲那些铸炮工场们应该都已经破产了,因为根本没法比。
相信等到公称压力更大(200吨)的“打铁工-3型”水压机定型生产后,12磅甚至更大口径的长身管火炮开始低成本批量生产,欧洲人与东岸之间的差距还要更大——当然了,现在欧洲人也在努力追赶,比如他们就隐约听说东岸人之所以能够获得液态钢水,似乎和一种名为石墨的材料有关,这从他们每年从旧大陆进口大量这种材料就能看得出来(有心人结合下情报、传闻和一些信息,不难猜测)。
但如何使用石墨获得液态钢水,欧洲的各大冶铁工坊主们却不甚了了,其中有人想到了石墨坩埚这个方向,但他们试验下来发现,坩埚内的铁水温度却始终在上升到一定程度后便不再上升了。这一定是哪方面出了问题!有聪明人想到了可能需要改进熔炼室的设计,以提高整体环境的温度,但这却不是一时半会能完成的工作了,不过目前他们很显然已经走在了正确的路上,在德意志、瑞典和英格兰一些工坊内,就已经有人在思考着这么做了。
不过,或许当这些欧洲人费尽千辛万苦地取得了一些突破后,
东岸人却又在其他方面取得了更大的进步,再度将他们一骑绝尘地甩在身后,大踏步地攀上了更高一级的科技树,比如眼前堪称镇国神器的“打铁工”系列液压机便是了。
加工完这批火炮后,皮埃尔负责
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