“斯卡洛尼先生,说说你知道的情况。”马德里城内一座普普通通的别墅内,来自英格兰的威廉·坦普尔爵士正襟危坐,看着面前一脸阴沉的中年男子,说道。
“爵士,鹰巢要塞的东岸人曾经做出过紧急动员的举措,但很快就解除了。过去一个月,他们和附近的一万多名意大利军队,一直在做检查性质的动员,但没有进行演习。我认为,他们还没做好应对战争的全面准备,短期内也不准备开战。”斯卡洛尼说道。
此君是意大利人,出生于都灵,青年时期随父到熱*那亚经商,失败后以商业掮客的职业谋生。斯卡洛尼为人机灵、谨慎,观察力强,也会分析推理,因此很快被英国人发展为间谍,为伦敦搜集情报。后来因为业务能力出色,渐渐爬到了英格兰设在北意大利情报网络的高层,说起来也算是一个人物了。
西班牙国王卡洛斯二世病逝已经两个月了。在过去这段时间内,各国使节云集马德里,私下里掀起了一阵又一阵的外交波澜。各种利益在此被交换,各种承诺在这被许下,法国人、英格兰人、奥地利人、荷兰人忙得团团转,不断试探对方的要价和底线,他们时而妥协让步,时而强硬坚持,让在一旁冷眼旁观的东岸人是大开眼界——这帮衣冠楚楚的鸟人,就没一个说的是实话,除了谎言,还是谎言。
斯卡洛尼在过去一年中,一直在坎波莫罗内小镇上“经商”,主要任务就是监视鹰巢要塞内的东岸陆军的动向,并将其传递给伦敦的相关人员。此次威廉·坦普尔爵士老将出马,来到马德里进行外交工作,也冒着风险把此君从意大利召了过来,询问第一手情报。
“听说东岸人在坎波莫罗内小镇上投资建设了一家兵工厂,目前情况如何?”坦普尔爵士继续问道。
“爵士,这家兵工厂的规模并不大,事实上目前只能调配一些火药,外加加工枪弹、炮弹。这样的工厂,欧洲到处都是。根据我的观察,在最近一段时间内,东岸人除了运输了少数几台机床过来之外,就再无别的动静了。工厂有煤气灯照明系统,但夜间并不开工,生产节奏看起来很正常。”斯卡洛尼回答道。
威廉·坦普尔爵士听后点了点头,但内心之中并未轻松多少。他虽然年纪很大了,但头脑并不保守,相反对新事物异常关注,知道很多东西。比如,他这两年就特别关注东岸人开发出来的全蒸汽轮船。在他看来,这种可以造到两千吨、三千吨的大船航速快,对整个世界的交通运输产生了深远的影响。
正如他曾经在国会演讲中所说的那样:“蒸汽轮船极大缩短了各国之间的距离,产生了革命性的变化。在此之前,没有任何国家可以运输几万军队跨越半个地球到另一
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