南非的局势准确来说,确实是越来越明朗了。
在纠缠了将近一年时间过后,即便期间多以断断续续的、低烈度的战争为主,但英国人仍然渐渐坚持不住了,战斗、疾病及其他方面的困扰,使得最初上千名英格兰共和派官兵死亡过半,剩下的人也士气低落,越来越不愿意为吝啬、刻薄的东印度公司卖命。
而东印度公司本身呢,也因为战争巨大的耗费——开战至今已花费了六万余镑——而感到很不开心,这些年他们在国内被很多对头打压,克伦威尔时期的特许权也被很多人拿出来说事,盈利下降了很多,六万多镑的资金对他们来说虽然谈不上多大,但也是有些肉痛的。要知道他们转卖的印度棉布一年才只能挣21万余镑,更何况他们压根不知道战争还要持续多久,还要花多少钱下去,因此渐渐有了些异样的想法。
为此,他们甚至已经派人私下里与东岸方面接触过了,而且绕开了金鹿商馆的查尔斯先生(此人是坚定的东印度贸易派),直接与东岸外交部门进行了试探性接触,商谈英属南非殖民地的善后处理问题——他们倒是好胃口,直接向东岸索价二十万镑(换取英属南非的统治权,同时要求保留英国东印度公司在此自由停靠、补给的权力),恰好是查理二世出售敦刻尔克价格的一半,让人惊讶不已。
不过英国东印度公司的此番心机大概是要白费了,因为东岸共和国政府压根就没打算买下英属南非。他们的态度其实很明确了,那就是以放弃新尼德兰的优先购买权为代价,取得对英属南非的实际控制,顶多出于其他因素给予当地英国居民一些补偿罢了,但至多不会超过三万镑。而这很显然对英国东印度公司没有任何好处,谈判的主体对象也是英国政府,而不是该公司,因此他们最终还是失望而归,不知道下一步该怎么办。
而在获悉了英国东印度公司的态度后,东岸决策层也清醒地认识到了如今南非相对复杂的情势,并下定决心批准了国家情报总局的计划,即一面继续与英国政府谈,争取利用国际局势将这片殖民地谈下来;另外,也要加紧联络、策反当地的共和派军人,利用他们对英国王室的怨气,使之为东岸共和国的利益服务,然后倒逼英国政府同意东岸人的提议,当然这其中的度要把握好,尤其是在荷兰人虎视于侧的情况下,他们可是万分不情愿英属南非也被东岸人吞下的。
说到英属南非共和派军人的事情,根据如今东岸人掌握的情报显示,共和派士兵已经心不在焉,不怎么愿意继续与荷兰人玩下去了。与东岸人秘密联络的约翰上尉、福克斯中尉频频表示,希望东岸军队即刻南下进入查理堡,他们已联络了不少人,剩下的
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