1702年6月6日,马耳他岛瓦莱塔港,“冬至”号在此下锚碇泊。
虽然仅仅只是一艘护卫炮舰,但在马耳他这个小小的中立岛屿上,仍然足够强大,无论是敌人的岸防火炮——好吧,几十年岁数的老爷爷火炮——还是来自其他国家的船只,都无法与其抗衡。
当然东岸人并没有想占领马耳他岛,至少目前没这个想法。控制马耳他岛的医院骑士团秉承中立的态度,对来自各方的船只不偏不倚,一视同仁(土耳其的除外),该补给补给,该做生意做生意,只要缴纳很少的入港费用,就没人管你干啥。
“冬至”号离开阿雅克肖港后,就直奔北非海岸而来,盛德鸿将突击反问突尼斯和的黎波里,与当地军阀加强一下联络。此番在马耳他岛停靠,只不过是为了购买一些船材修理船只罢了。
有意思的是,他们在瓦莱塔港内遇到了一艘来自法国的商船。该船从亚得里亚海出发,准备返回马赛,船上除了大量来自巴尔干半岛的货物外,还有一位身份特使的人,那就是前西班牙驻维也纳大使莱里达主教。
因为两国互相宣战,莱里达主教一个多月便已经不再担任大使职务,但他并没有立刻回国,而是秘密去了一趟北意大利,拜访了一些老朋友。在得知米兰公国等地确实再不会回到西班牙的怀抱之后,他只能长叹一声,黯然离开,经马耳他岛返回西班牙,不料却在瓦莱塔港遇到了东岸驻欧全权特使盛德鸿。
盛德鸿比主教早一天抵达,这会正在医院骑士团的某位朋友家里小住。莱里达主教听闻后,立刻赶来请求见面,盛德鸿同意了。
“主教阁下,西班牙得到了一位英明的君主,可喜可贺。”坐在朋友家的后花园内,盛德鸿笑着向穿着教士长袍的莱里达说道。
不知道是过于敏感还是怎么着,莱里达主教感觉盛德鸿这话里带着揶揄和讽刺的味道。他猛然想起了曾在马德里广为流传的笑话:在某次战争中,大臣们向国王卡洛斯二世报告说蒙斯被法军占领了,卡洛斯二世一开始不解,随后在侍从的提醒下才知道蒙斯是他统治下的南尼德兰的一座城市,让人十分无语。而在侍从提醒之前,他甚至还以为蒙斯是英国人的城市,闹了一个大笑话。
当然卡洛斯二世闹的笑话很多,流传在各国宫廷的也很多,其中有些是真的,有些则是谣言。原因是英国人、荷兰人特别喜欢讥讽他们看不惯的西班牙王室,为此大肆造谣也在所不惜。反倒是同样与西班牙仇恨很多的法国人不怎么喜欢造谣,路易十四这人虽然侵略成性,但还不屑于用下三滥的手段来满足自己。
“是的,菲利普五世陛下非常聪明,也善于团结大多数人,他非常适合西班牙。”莱里达主教回答
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