1689年2月25日,中雨,一艘吞吐着黑烟的中型蒸汽船正在印度洋上乘风破浪。
他们此时已经很靠近新华夏岛东海岸重镇塔城港了,这座港口城市现在常住人口有两万多人,占了全县三分之一,总数超过了棉河县,仅次于新华县,是全岛人口第二多的城市,占了新华夏开拓队辖区总人口(28万多)两成有余,重要性自不必多言。
塔城港目前最重要的产业还是煤炭采掘业。历史悠久的塔城矿务局也是全岛有数的优质企业,其出产的煤炭除供应军用外,也应用到了民用方面,销量极大。曾几何时,塔城煤矿出产的煤炭还曾经远销本土和南非河中地区,不过在本土的黑山煤矿和黑金岛煤矿纷纷投产之后,闻名遐迩多年的塔城精煤市场慢慢萎缩,不得不将主要精力转向了本岛及南非市场,并在此投入许多资源,修建不少储煤场,建立了由精干人员组成的销售团队,以稳固市场。
再后来,更大的噩耗来了!义成地区成皋煤矿被发现,然后迅速得到了来自本土及南非的资金注入,煤矿在很短的时间内就投产成功,开始在义成地区销售。在那个时候,受限于基础设施及运力的不足,成皋煤矿的煤炭虽然质地优良,但辐射范围不广,只能大部分在本地销售,小部分出口河中地区,还没对塔城煤矿造成如今的巨大影响。
不过,基础设施是可以改善的,特别是在资金迅速到位的情况下。而义成地区“出身”又比新华夏岛高,其实纳入中央财政统一管理的,资金、人才的获得都比较容易,不是新华夏岛这么一个殖民地可比。再加上时任义成地区行署专员的肖敬宗又是一个比较有办法的人,与中央各部委的关系比较好,因此很容易就能拉来项目和资金,义成地区的交通基础设施得到了迅速改善,港口、公路纷纷建成,就连铁路都已经在建了,虽然有些断断续续的,但一直在顽强地兴建着,这些都极大降低了成皋煤矿到义成码头间的物流成本,使得成皋煤矿大规模出口煤炭成为了可能。
至此,来自成皋的煤炭与来自塔城的煤炭在河中地区展开了激烈的竞争。前者的煤炭质地更好,种类也更丰富,再加上得到了本土的投资,现代化改造比较顺利,因此成本也很低。后者则受益于优良的销售管理团队,以及在河中地区多年以来建立的良好人脉关系,同时以本岛为根基的东非运输公司也提供了一定的协助,故在成皋煤炭咄咄逼人的攻势下不至于全盘皆输,仍然保留了河中地区的部分市场份额。
但不论如何,这种局面都是非常令人感到忧心的,尤其是将煤炭采掘业看做本地支柱产业的塔城县政府而言。他们担心,未来或许成皋煤矿——不,不仅
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