“先生们,可以干杯了,去年的财务状况很不错,希望能一直这样下去。”1695年8月10日,库尔兰公国最大海港同时也是最大城市的温道港内,一群衣冠楚楚的绅士正在开会讨论。
说话的是弗雷德里克大公,公国的最高统治者,一位病恹恹、气色不佳的中年人。托东岸人的福,弗雷德里克大公这些年在波罗的海一带的名气与日俱增,他不但成了瑞典、丹麦、波兰及德意志很多城邦宫廷的座上宾,同时还是著名的放贷人、艺术品投资者。包括瑞典王室在内的很多国家向他借款,来自英格兰、法兰西和德意志的艺术家们也纷至沓来,纷纷追随在大公身后,并在他的资助下创作各类艺术品。
其中最著名的,当属位于公国首都米陶及商业城市温道的两座宫殿了。这两座宫殿总计花费了大公超过三百万元的资金(其中一半向东岸银行贷款),其富丽堂皇的程度,让每一个见了的人都赞叹不已。尤其是德意志地区的很多土包子领主们,经常来这边旅行,顺便看看宫殿,回去后免不了一番吹嘘,这使得弗雷德里克大公的名气更上一层楼。
此外,这位大公也是个喜欢热闹场面的人。就在前年,他还重金将曾在路易十四的各项庆典上表演的剧团请到了温道,连续表演了三个月。三个月期间,大公本人不但经常过来观演,还动不动就赏赐大量财物。最夸张的,他甚至请温道港全城百姓吃饭,并在夜晚大肆燃放烟火,其豪奢程度,让见惯了此等场面的法国人都咋舌不已。
毫无疑问,这些都是要花费大量金钱的!库尔兰虽然财务状况良好,但也经不起弗雷德里克大公如此败家。要知道,他们国家现在已经欠了东岸人本息合计二百二十万元的贷款,这些钱绝大部分都被大公本人享乐用掉了,只有一小部分被用于改善公国的卫生设施、修建道路、救济贫民,浪费程度可见一斑。
到了今年,弗雷德里克大公甚至又打算建一座豪华的庄园送给他情妇。自然的,除了挪用国库资金外(这笔资金本是用于兴办一家大学的),他还打算向东岸农业银行贷款二十万元。这个时候,即便是东岸人也看不下去了,他们不得不出面警告,库尔兰公国的债务已经到了危险的边缘,必须实行合理的财务控制手段。
随后,在部分公国官员的支持下,东岸人派出了一个老练的工作组,对公国的财务状况进行了审查。审查的结果让人喜忧参半,喜的是该国现金流良好,通过向东岸本土出口烟草、蔗糖、胡椒、木材甚至是奴工等商品,每年都可以获得巨额贸易收入。虽然这些收入商人们要分走很大一部分,殖民地政府也要收取一部分用于自身建设,但公国本土也通过参股
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