1700年2月10日,瓦尔帕莱索港,小雨。
始建于上个世纪的瓦尔帕莱索至今已有超过一百六十年历史了。整座港口面向着瓦尔帕莱索湾,背靠着大山,作为圣地亚哥的外港而存在着。
当然了,瓦尔帕莱索虽然面朝大海,但却并不是什么春暖花开的好地方。这个港口建立在沿海平地上,整体呈狭长的半圆形。因为平原面积狭小的缘故,整座港口的面积并不大,与其说这里是一座城市,不如说是一个小镇。没有农田,没有牧场,没有果园,有的只是散落在海岸线附近的各种建筑,整座城市的居民其实都是以商业为生的。
其实瓦尔帕莱索也是智利沿海地带的缩影。即沿海山脉的存在,使得优质港口在智利近海十分稀缺,处于东岸人控制下的柳城港算是一个优良港口废话,条件不优良能成为第三舰队母港吗深处岛屿遮蔽之下,风浪天然比外海小上不止一级,再加上周围是富饶的农牧业区域,人口也不少,说是智利第一好港口一点都不为过。
瓦河入海口的绿枞港是另一个不错的港口。这里背靠大河,而且河口没有严重的淤积,这意味着可以辐射到内陆很远的地方,可以让更多的人、货在此进行贸易。而在港口硬指标方面,绿枞港也非常不错。地形将海水的威力层层削弱,最终使得能够进入港湾的海浪变得非常“温柔”,这无疑非常有利于船只下锚碇泊避风。
与这两个港口而言,西班牙人控制的智利海岸线虽长,但条件是真的要差好多。他们手头条件最好的,其实是康塞普西翁。那里有一个狭长的半岛向外延伸,将外洋的狂风巨浪阻挡在外。唯一让人觉得有有些遗憾的,就是这个u字型的港湾入口没有足够的岛群削弱海浪威力,港湾开口过大。造成的直接后果就是大风浪天气时,港湾内碇泊的船只晃动会比较剧烈,未免有些美中不足。
瓦尔帕莱索的条件比康塞普西翁还要差很多。这里的港湾无遮无挡,整个呈一个巨大的半圆形面向北方,傻傻地迎接着冲来的海水。若不是这里的海水大体流向是向北的话,瓦尔帕莱索根本就没法成为一个合格的港口。
但正如我们前面所提到的,成为一个港口,除了地质、地形、水位方面的硬指标外,其能够影响、辐射的内陆区域是否广阔,也是重要因素。甚至于,在很多时候,历史传统也是重要因素之一。人们早期在这里生活的,习惯了,宁可付出代价每年维护港口,也不愿意搬到一个天然良港去,因为那样短期内付出的代价可能更大。
瓦尔帕莱索就处于这么一个情况。西班牙人殖民智利是从内陆进行的,他们首先在内陆建立殖民城镇,然后才向沿海地区发展,毕竟海上交通要比陆地交
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