1645年的1月(崇祯十七年腊月)对李自成来说是黯淡无光的。.先是阿济格率领的超过八万精锐清军,从塞北鄂尔多斯绕过顺军的重兵集团,然后突袭榆林。顺军大将高一功守御严密,清军急切难下,便留明、顺降军围攻榆林,自己亲率主力南下进攻绥德一线。李过急忙率军回援,先是与清军战于绥德,不胜,后退守延安。
李自成闻知陕北危急、老家被屠,急忙率军欲援陕北,但行至半路听说多铎部清军前锋已出现在陕州、潼关一线,遂又停了下来。而此时西路军败报至,言回民骑军数万人东进,面对如此严峻的形势,原本在青海、甘肃一带打得还有声有色的顺军被迫开始收缩战线,放弃甘肃,一路溃退回陕西。未几,南方李定国率军进军汉中;河南明军见清军势大,不敢硬碰,缩回去后转而调头南下攻打襄城一带的顺军,大顺政权几乎面临四面楚歌之绝境。
而在此时的山东,局面却对清廷不是很有利。虽然济南方面得到了一些增援,清山东巡抚方大猷声称大清增兵“三十万”,但傻子都知道没这么多。莫茗等人根据得到的一些模模糊糊、似是而非的情报,估计清军增兵了一两万甚至两三万还是很有可能的。其中满洲战兵可能有三千到五千人,其余应该都是包衣、跟役以及收降的明军,间或夹杂着少量较为能战的汉八旗士兵。总的来说,清军兵力很可能已经增加到了三四万人,其中战兵很可能在一万人到一万五千人之间。就是不知道有没有红衣大炮,但多半是没有,因为济南的清军至今还没有东进青州,仍在济南、兖州一带剿灭一些小股地方抗清武装。
前些曰子罗国士又秘密传了一些消息过来,说怀庆府在十一月(农历)初的时候被大顺攻破,其中郭升所部的黄衣大炮发挥了巨大的作用,清军在城内积存的粮草辎重毁于一旦。顺军退走后,多铎部的清军除派少数精锐骑军继续西进外,主力在此停顿了好久,一方面是等待红衣炮军,另一方面也是就地收集粮草。济南和讬的使者在京城与怀庆府之间来回奔波,最后终于要到了一些兵力支援。但是,和讬想要的红衣大炮是指望不上多铎了,他自己还要带着去潼关攻城呢。那么和讬也就只能看看燕京城内以及地方上还有没有多余的,争取凑一些大炮出来。没有红衣大炮,小口径的也可以凑合一下嘛,总比啥都没有强。
今天已经是1645年2月中旬了,清军多铎部主力才刚刚离开怀庆府,向潼关进发,比历史上晚了足足半个多月。可惜的是李自成却没有抓住这半个多月的有利时机,集中高速机动兵力先解决一个方向上的困难,他仍旧驻兵洛川,不断派人打听各地军情、观
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