1647年7月25日,加的斯港,风平浪静。
“真是愚蠢的西班牙佬,他们总是将事情做的一团糟,让自己陷入一个又一个麻烦之。”库艾特船长站在码头上,看着码头上越来越多的乞丐,不由得鄙夷起了西班牙人的智商:“他们几乎没有一天不在打仗,税负一天比一天高。美洲搞回来的金银甚至还没来得及听声响就流入了别人的口袋,这真是个绝妙的讽刺。”
“他们这样是持续不下去的,这个国家打了上百年的仗,死了无数人。国内的大片耕地退化为牧场,至今本土也才四五百万人口,还不如英格兰,我想这一定是哪里出错了。”,用流利的西班牙语说道。
无论是库艾特船长还是汉普顿先生,他们此刻都是来加的斯做生意的。加的斯出产很多商品,但最富盛名的还是两种:明矾和盐。库艾特船长二人此时就是来加的斯购买食盐的,荷兰以及新英格兰蓬勃发展的捕鱼业需要消耗大量的食盐,因此到西班牙来购买食盐绝对是一笔好生意。
此时的荷兰控制着欧洲绝大部分的食盐贸易,他们原本从葡萄牙的锡土巴尔购买食盐,然后分销到北欧、东欧乃至新大陆。葡萄牙的盐细腻纯净,质量较好,远超加的斯出产的粗糙卤盐,不过葡萄牙人目前已经禁止荷兰商船去买盐,因此占到了欧洲70%以上盐业交易份额的荷兰人便蜂拥进加的斯港购买食盐,将葡萄牙人晾在一边。
不过西班牙人也不是善茬,理论上这两个国家现在还处于战争状态呢,西班牙人缺钱的时候就经常会没收停泊在港口内的敌国船只——尤其是荷兰人,这个时候他们往往需要给码头官员施加重贿才能脱身。
为了做好两手准备。荷兰人一方面在情势不紧张的时候前往加的斯购盐,另一方面西印度公司也在多年前占领了加勒比海的库腊索岛。这个岛当时是无主之地,岛上有一个储量巨大的盐池,附近的海盗经常开着船只过来取盐。荷兰人占领这里后。便独霸了这座盐池。然后便垄断了新大陆的盐业贸易。
而且一旦旧大陆的葡萄牙、西班牙同时关闭对荷兰的盐出口,那么荷兰人还能够从库腊索岛运盐回阿姆斯特丹救急。然后分销各处——主要是波罗的海国家(这里降水丰富,海水盐度才1%)。当然了,他们也可以从制盐业新近发展起来的法国南特购盐,但荷兰人似乎对于让近在咫尺的法国人发财并不热衷。因此他们宁愿千里迢迢从加勒比海运盐回来。
但目前来看西班牙与荷兰之间的争端显然已经淡化到了极点,去年荷兰船只甚至帮西班牙运输白银(从加的斯到阿姆斯特丹),因此来加的斯购买食盐并不会遭遇多大的风险。
库艾特船长等人在码头官员那里交
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