“现在很多早期的城镇都衰败了,相反农村却获得了极大的发展。当然了,伦敦是例外,这座欧洲最大的城市是不会衰败的。”莫里斯.汤普森坐在莫三的对面,用略带自夸的口吻说道“很多年前,当呢绒等产业向农村转移,许多城镇开始陷入衰败之时,伦敦却因为其能够持续吸引到外来移民的进入而愈发繁荣,这就是伦敦的魅力。”
“英格兰只有一个头,但硕大无朋。”莫三揶揄地说了一句。他所说的这句话既是外人对伦敦的评价,同时也是伦敦人自夸的话语,因为伦敦有40万人口,但英格兰第二大城市诺里奇只有2-3万人口,第三大城市布里斯托尔更是只有一万多人口,完全无法和巨型城市伦敦相比。
英格兰的精华,几乎尽集于此!虽然这些年来伦敦的物价日渐上涨——当然这有西欧价格革命的影响因素在内,但也不无人口迅速增加的因素——在过去的200年内,伦敦的谷物价格上涨了8倍、农副产品涨了倍、工业品涨了倍、12种一般消费品生活支出比150年前整体涨了9倍,但伦敦人的工资却只涨了区区三倍!
这样倒挂的收入及物价涨幅,却没能阻止英国人奔入城市的进程,也没能阻止英国在缓慢地进行工业化、城市化。重商主义思潮的泛滥,使得财富在伦敦及其近郊四处流动,东印度公司、黎凡特公司、东地公司、西非公司等贸易和殖民公司,给众多因乡绅圈占土地而一无所有的人提供了大量的工作机会——在1575-1630年这半个多世纪的时间内,先后有90多家特许贸易公司在伦敦成立,共吸引了6336名投资者,总资产达800万镑。
这是个惊人的数字,而也正是如此巨大的资本聚集于此,才使得伦敦有了别具一格的吸引力最多的财富、最好的商品、最高端的人才、最好的基础设施,无一不是其他城市难望其项背的,甚至也是欧洲大陆上大部分城市所难以企及的。
此刻莫三和汤普森二人刚坐着马车从城外回来,汤普森很坦诚地带着莫三逛了一把伦敦近郊,对于莫三提出的问题也尽量回答,看起来似乎对莫三四处打问的行为毫不介意。此时听闻莫三说了一句外人形容伦敦在英国地位的俗语,汤普森立刻笑了起来“伦敦聚集着大部分的财富,这就是伦敦最大的魅力所在。现在英格兰每年的进口贸易总额超过了300万镑,其中大部分都是在伦敦产生的,无论是英格兰自产的工业品,还是东印度、黎凡特公司再出口的商品,都要经过伦敦海关的许可,再出口所获得的退税也必须在伦敦领取。所以,你看到了,泰晤士河两岸一直是如此地繁忙,即便是在战争期间也没有丝毫停歇。懦弱无能的
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