4月的南俄大平原上的寒风依然冷冽如刀。
莫三乘坐一艘黑海班轮公司的笛型船,缓缓驶入了卡法港,然后便在商站护卫的陪伴下,直奔城外的一处营地。这个营地的占地面积广阔,由来头很大的亚速海建设,后期又被迫吸收了一些犹太奴隶贩子的资本(这些人同样来头很大),将整个营地建设成了一个能容纳八千人以上的大型奴隶市场。
而更令人称奇的是,这个奴隶市场几乎就是专为东岸人开设的,因为这个专营女性奴隶的市场里的“商品”绝大部分都被东岸人买走了。东岸人前来欧洲贸易的船只,返程时拉走的货物除少量牲畜、金属矿物和奢侈品外,大部分都是女奴,前些年购买顶峰时甚至年购买量达到了上万人,近些年其数量虽有些回落,但仍维持在每年七千人以上,极为惊人。
为了将这些女奴顺利运回东岸本土,东岸共和国海军第一舰队不但常年派了2-3艘护卫舰护航,同时也在士麦那等地租用了大量法国运输船,帮助运输女奴前往东岸本土。当然了,法国船不光会运女人,这几年他们也在帮助东岸人运输大量男人(波兰战俘),其路线一般是经白海抵达奥斯曼帝国的亚历山大港,然后由马穆鲁克看押运送至苏伊士港,再出售给东岸人。这项产业的规模是如此之大,以至于现在越来越多的奥斯曼贵人们参与了进来,大家都决心将这项奥斯曼的“独门生意”发扬光大、做大做强。
不过随着近些年国际局势的变化,波兰战俘的数量越来越少,最后几近于无。而与之相反的是,女奴的数量却越来越多,以至于其价格从80元/人一路缓慢下跌到了65-70元,让前来选购的东岸卡法商站负责人李晴是欣喜异常。
出现这种情况的最主要因素,其实还是与赫梅利尼茨基相关。这个家伙在镇压完毕国内反对他的哥萨克之后,又以摩尔达维亚公国曾经站在波兰一边对付他们为由,率领7万名士兵,与鞑靼人一起,悍然攻入其国,并占领了其首都,迫使其屈服(卢普尔大公将自己女儿嫁给了赫梅利尼茨基的儿子)。
不过虽然解决了曾暗中与波兰勾结的摩尔达维亚公国的侧翼威胁,但新的麻烦也随之而来——从1650年下半年到现在,哥萨克酋长国、克里米亚汗国的军队一直陷在摩尔达维亚公国,与进攻该国的特兰西瓦尼亚、瓦拉几亚公国的军队交战。战乱嘛,肯定会产生大量的奴隶(主要是掳掠的摩尔达维亚少女,另有少量各国战俘),而奴隶最终的流向,自然直指位于卡法城郊的这座庞大的奴隶市场了。
在这个市场内,东岸商站的工作人员挨个会见前来出售奴隶的哥萨克团长、鞑靼贵人以及奥斯曼官员,与他们讨
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