,朕有一件事要请求你,你能答应父皇么?”
朱瑞的身体微微颤抖了一下。皇帝说话的声量很低,可是宗室们的站位离皇帝的病床并不远,他们兴许都听见了这句话吧?皇帝大概已经抛开了所有的顾虑,既然如此,他也没什么好在意的了。
朱瑞跪得离皇帝稍近了一些:“皇上请吩咐。”
皇帝无奈地笑了笑,遗憾自己始终未能听到这个儿子唤他一声“父皇”:“珞儿体弱,将来也不知道能不能生出健壮聪慧的子嗣……可皇室不能再有断嗣之危了!倘若珞儿将来真的没有皇子可传位,你愿意……把自己的儿子过继给你弟弟为嗣么?”这样是最稳妥的,两个儿子之间也能和平相处下去,不会有什么冲突与争夺。
可是朱瑞早就跟妻子谢慕林讨论过这个话题,此时回答起来也没什么可犹豫的:“皇上,四殿下年纪还小,在宫里从小娇养,才会显得体弱。日后只要他吃好喝好睡好,再时时活动身体,又有太医时常盯着进补,过得几年就会强壮起来的。只要在女色上节制些,不要损及身体本源,何尝四殿下没有子嗣呢?皇上太过杞人忧天了。”
皇帝无奈极了。难道大儿子真的听不懂他的言下之意么?!
四皇子却瞬间机灵了许多。他低声对朱瑞道:“兄长,你只当是给我一个安心,让我知道,即使将来没有合适的子嗣,也还有你与嫂嫂所生的侄儿们兜底呢。这样我就不用发愁了!”只要这位兄长没有与他争位之心,哪怕是叔叔做了皇帝,他的储君之位也依旧能坐得稳当。
朱瑞平静地看了四皇子一眼,没有太过为难他:“倘若真的有需要,我也会顾全大局的。可我真的不认为,四殿下需要为子嗣担心。你的身体很好,将来只要小心保养,就会越来越好的。”
四皇子笑了笑,心中安心了一点。他当然不希望让别人的儿子继承自己的皇位,哪怕那是他所敬爱亲近的长兄。可是,朱瑞这种平静中带着不以为然的态度却让他安心无比。他知道这个兄长对自己的储位并没有兴趣,这就足够了。儿子他当然会努力去生的,只是不知道那个孩子几时才会来到世上而已。
皇帝看着长子与幼子相处融洽的情形,心中更加宽慰了。他低声对燕王道:“就等到珞儿年满四十的时候……若是他年满四十仍旧无子,就要过继瑞儿的嫡长子为嗣……从今往后,燕王府就交给瑞儿了。只要瑞儿的子孙还在,无论是嫡出庶出,宫中都不会再过继任何嗣子过去……这是朕答应你的……汾阳王与东原王替朕作见证。”立在边上面露尴尬之色的两位宗室王爷忙不迭应了声。
燕王拉了朱瑞一把,父子俩齐齐向皇帝谢了恩。
皇帝的呼吸变得急促起来,原本还算红润的脸庞仿佛一瞬间就褪了色,变得惨白泛青。四皇子忍不住唤了一声:“父皇!”燕王也紧紧抓住了皇帝的手,高声喊“太医”。太医挤了过来。坐在边上抹泪的太后立时抬起头来,在永宁长公主与谢慕林的搀扶下站起身挪到了床边。
场面一时陷入了混乱。
在这一片混乱中,谢慕林看到朱瑞从人群里挤了出来,面色苍白地回过头,对着她露出了一个略带悲伤的复杂表情。
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