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程王氏似乎很高兴的模样,还积极地帮大姑姐分析眼下平南伯府的形势:“大姐您方才说,曹家几个庶出的房头,纵容自家子弟打了外甥一顿,伤得不重吧?我看他们打人,也是醉翁之意不在酒。<i></i>
“倘若只是因为往日受了外甥的气,趁着伯府出事时报复,也犯不着急于一时呀?如今知道的人都觉得他们势利又薄情寡意,难道是什么好名声?若是他们耐心一些,日后慢慢再寻机会打人,就不会被人非议了,还一样能出得了气。我想,他们之所以选择在这时候下手,定是另有图谋!说不定……就是冲着你们家的爵位去的!”
程氏认真思索着,缓缓点头:“确实……你这话有道理!如今伯爷是因为犯了皇上的忌讳死的,万一皇上连死人都不放过,顺势给他定一个罪名,夺爵便是顺理成章的事儿了。倘若这时候,文衡再出事,我们这一支便连袭爵的人选都没有了,那几个庶支的房头还能不蠢蠢欲动么?!”
程王氏目光微微一闪,暗下思索着平南伯到底是犯了皇上哪一条忌?这条罪名能否把整个曹家都拖下水?<i></i>
程礼没有妻子想得那么深,他第一反应就是为长姐担心:“那怎么办?外甥就算能躲过那些人的暗算,也未必能保住爵位呀!”
程王氏看了他一眼,缓声道:“这个爵位……一时半会儿未必能保得住。大姐最好别去跟人争,就让其他几房的人抢去,由得他们抢个头破血流。”
程氏脸色一沉:“不行!这是伯爷留下来的爵位,除了文衡,谁也没资格继承!我便是死,也不能任由别人夺走文衡的东西!”
程王氏柔声解释道:“大姐误会了,我并不是劝你将爵位拱手相让,而是觉得,你大可坐山观虎斗。那几个庶支就算想要夺爵位,又能如何?这个爵位,终究还是要皇后娘娘与承恩侯来决定袭爵人选的。对他们而言,谁还能越过曹二爷去?当年若不是姐夫横插一手,平南伯的爵位早就落到曹二爷头上了。如今不过是晚了十几年,可皇后娘娘与承恩侯的心意,多半还未改变。”<i></i>
程氏的脸色越发不好看了:“平南伯的爵位,本就该是我们伯爷的东西。曹二也不过是痴心妄想罢了!他一个庶孽之子,哪里有资格继承曹家祖上传下来的爵位?!”
程王氏微笑道:“他当然没有这个资格了,他与曹家四房、五房、六房的人又有什么不同?一样是庶出,不过是更会讨皇后娘娘与承恩侯欢心罢了。他若要抢爵位,其他几房的人定会与他相争。大姐只管躲在一旁看戏。等他们争得两败俱伤了,再把爵位夺回来,岂不是更加大快人心?”
程礼合掌笑道:“不错,夫人此计大善!”
程氏也若有所思:“二房仗着有皇后和大房撑腰,从不把四房五房六房的人放在眼里。若想要他们争个两败俱伤,只怕我还得想办法挑拨离间一番才行。”
程王氏露出忧色:“大姐若真要这么做,可千万小心谨慎,别露出马脚,否则,立刻就要得罪皇后娘娘与承恩侯了!”
程氏冷笑:“如今我什么都没做,也把他们得罪了。若是再不费点心机,他们也不可能让我儿顺顺利利袭爵!”
不过,程氏如今对儿子袭爵的事,实在没什么底气。她如今没有了靠山,连娘家都指望不上,只要皇后不肯点头,就算曹家几个庶出的房头为了爵位打生打死,个个都遭了殃,那爵位也不会落到曹文衡头上来。她再挑拨离间,也只是出了口恶气罢了,能管什么用?
程王氏又给她出了个主意:“这时候,就要看你们家那位姑太太的了。她不是要嫁给禁卫军的方统领么?只要方统领能执掌禁卫军权,又向着你们,皇后娘娘与承恩侯总有一天会有求于你们的。到时候,大姐什么条件不能提?更何况只是袭爵这样合情合理的要求?”
程氏顿住了:“你是说……淑卿?”
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