杜君偌的朋友失踪后,她的家人找了一段时间,未果。凭空丢了一个新娘子,说什么的都有。有人说,是乱葬岗的亡魂见这姑娘貌美,便勾了她的魂魄去。也有人说,那新娘子压根没失踪,是自己跑的,和一个抬轿的青年私奔了。
杜君偌听了很多风言风语,她没办法判断,只是日复一日地担忧。终于有一天,她母亲上街回来后,告知她,下一次阴嫁的新娘子里,有她一个。
“我娘定是贪图城主的赏赐,才硬是把我的名字报上去。现在城里好人家的女儿,都不愿再去做这阴嫁的新娘。可仪式又不能停……”
“为什么不能停?”傅白问道。
杜君偌的手指绞了绞衣摆,凝眉道:“据说、据说鬼哭城恰好位于阴阳两界的交界之地,若是不祭祀鬼神,很容易就会被拖入到阴间。传说是这么说的,但这个传说已有年头了,现在的阴嫁只是约定俗成,鬼哭城的人都习以为常了……”
“所以取消一次会如何?招来灾祸?”
杜君偌摇首:“小女子不知。但历任鬼哭城主一直坚持阴嫁的风俗,没有哪位敢用全城人的性命冒风险。”
“嗯。”
杜君偌眼眸一转,瞥见傅白手中的红底白纹面具,道:“仙长也买了阴嫁面具吗?”
“你说这个?”傅白举起面具,边打量边说,“这是在下从街边买到的。”
杜君偌看着那张颜料崭新的面具,犹豫了一下,对傅白说:“仙长,这个红底白纹,是给新娘子戴的。观礼的人,应该选白底红纹的。”
“还有这等规矩?”
傅白之前不了解阴嫁面具的用处,只是一样买了一张。听杜君偌的提醒,他才晓得这里面有别的门道。
“不怪仙长会弄混,就连我之前也是听朋友说,才知晓这件事。”
傅白的手指搭在面具边缘,面具很单薄,仿佛轻轻一捏就碎了。红白两色的油彩混杂在一起,颜料涂得很厚,有一种滞重感。
“这种面具有什么独特的用途吗?”他问。
“我、我也不太晓得……只不过是每次大家都会戴,大概是害怕真的被亡魂牵走吧。”
新娘子是红底白纹,观礼者是白底红纹。
傅白想了想,还是把这张面具留着了。
“阴嫁之事,杜姑娘无需担心。你先顺着你娘亲的心意,等到阴嫁当晚,我会助你。”
“仙长……”
傅白草草地交待一句话,就用隐身菇离开了。
杜君偌一个人留在院子里,怅惘地望着傅白刚刚站立的位置。
她手里的油纸包还有余温。杜君偌低下头,想把油纸剥开,但她的右手手指僵硬,完全动弹不得,只能保持着抓取东西的姿势,从纸包撤开手。
杜君偌盯着自己僵死的右手,没有惊慌,也没有呼救。她只是慢慢地走到园中一棵干枯的榆树旁边,将蜷曲的右手放在
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