胸、仪表堂堂的老驸马冉兴让,也奉召进了宫。
他们先在皇极门内的金水桥外会齐,又穿过宏政门、中左门、右后门,绕过了建极殿的背后,才是乾清门。
门外有两个高大的鎏金铜狮子,左右各一,在艳阳的照耀下金光闪闪,进入乾清门后就是御道,两边护以雕刻精致、线条厚重而柔和的白玉栏杆和栏板。
诸臣们沿着御道的两侧向北走去,直到崇阶,也就是南向的丹陛,中间是一块巨大的石板,雕刻着双龙护日,祥云满布,下有潮水,其结构严密、完整,形象也极其的生动。
从两旁的石阶走上去,就到了乾清宫正殿前边的平台,即所谓丹墀,丹墀上有鎏金的铜龙、铜龟、铜鹤,都有五尺多高,成双配对,夹着御道,东西相对峙,另外还有宝鼎香炉等等陈设。
一进乾清门就能感受到那股十分肃穆与庄严的气氛,愈向前走愈增加对皇权的崇敬与畏惧之心,等到了乾清宫的正殿前边,简直连个大气儿也不敢出了。
前头引路的小太监并没有带他们直接进入乾清宫的正殿,而是从正殿檐外向东拐去,一直走到东角门。
角门旁边有一座小建筑,垂着黄色锦帘,门额上悬一小匾,上写“昭仁殿”三字。
殿门前侍立的小太监连揭两道锦帘,大家躬身进去后,又向东,又连揭两道锦帘,诸臣才进到最里边的一间,这里才是崇祯皇帝召见他们的地方。
崇祯皇帝的面容很是憔悴,眼睛也红肿起来,能看出适才应是哭过,他坐在铺有黄缎褥子的御榻上。
榻上放一张紫檀木的小案几,上边摆有几封文书,还有一只带盖的茶碗放在莲叶形银茶盘上,在他的左边悬有一块小匾,是崇祯皇帝御笔亲书的“克己复礼”四字。
待诸臣都行过叩拜之礼后,崇祯皇帝叫他们都起来,然后又叹了口气,方才神情忧伤地说道:“朕已御极十有三年,国家多事,又遇连年饥荒,人皆相食,深可悯恻。
近日,唉,唉,竟然祸乱愈烈,献贼尚未剿除伏诛,闯贼又成气候,李自成攻陷洛阳,福王乃朕的皇叔,却被流贼屠戮。”
说到这里,崇祯皇帝的眼圈儿都红了,泪花犹自在他眼中滚动,好在未曾落下,他伤心地摇了摇头,接着说道:“孟子曾言:‘亲亲而仁民,仁民而爱物。’。
可朕连自己的亲叔都不能保全,此皆朕之不德所致,真当愧死!”
忽然,他的鼻子一酸,竟是没能忍住,泪花自他的眼中滚滚而落,他不由自主的抽咽着,一时间泪如奔泉。
诸臣皆不敢言劝,老驸马冉兴让和首辅范复粹才刚刚站起,见此情形又急忙跪下,叩首不止,劝崇祯皇帝不要悲伤,要保重圣体安康,又说此皆是气数所致,非为圣上无德。
崇祯皇帝勉强止住抽咽,他揩了揩眼睛和脸上的泪痕,又接着哽咽道:“这……也说不得都是气数所致。
就是气数使然,亦须尽人事,以图补救,这几年,何曾补救得几分啊!”
昭仁殿中的另外几位朝臣听到皇上的话语中颇有责备之意,也急急忙跪下,俯伏叩首,竟不敢做一声。
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