交警问道:“这里可是费县?真是别有生机啊!”
交警却露出了暧昧的笑容,答道:“不不,费县还有一段距离呢。这里是途中一处小镇,名曰上冶。”
上冶是一处历史悠久的集镇,旧时以矿业闻名。因距离合适,临沂军分区在此设了一处兵站。又因有兵站庇护,过往商旅便经常在此歇脚,久而久之就成了一处商业节点,其它设施也逐渐建设起来,颇为兴旺。
严忠范闻言沉默了下来,这样繁华的地方,比起他刚失去的宁阳县也不差了,居然只是一个镇子……那么东海国到底有多少这样的镇子?而且,在别的地方,兵可比匪更可怕,商旅往往避之不及,哪有主动靠拢的?东海国还真不一样啊。
他摇摇头,又问道:“此时离天黑尚有一段时间,为何不直接赶到费县去?”
交警答道:“就算今天赶到了费县,明天也没法在发车前赶到临沂了,还不如拆成两段走,免得损耗马力。”
严忠范心里一咯噔,顺手往南边一指。那里越过街市有一处繁忙的工地,工人们正在将道砟石和枕木堆在地上,而更东边的地方,有一连串已经铺好的钢轨。“这么说来,到了后日,我们便要在这种铁轨上乘车而行了?”
他绝非那种两耳不闻窗外事的王公,恰恰相反,对于外界尤其是东海国的信息一直格外专注,自然也知道最近最为火热的铁路和火车。不过今天他还是第一次真正看到实物,说实话,确实让他非常震撼……这是能打造多少精良刀枪甲具的铁啊,居然就拿来铺路了?!
交警脸上又浮出了那种暧昧的笑容:“正是,还请东平公耐心以待,届时必不会让你失望的。”
严忠范直直地盯着那道钢轨,叹了一口气:“但愿如此吧。”
……
1月27日,临沂。
临沂城北的火车站中,严忠范目瞪口呆地看着这台冒着黑烟逐渐接近月台的钢铁巨兽,忍不住踉跄着向后退了一步,所幸被随从及时扶住了。“这,这就是‘火车’?”
他身边陪同的交警露出了看到玩具的孩童一般灿烂的笑容:“没错,这便是‘前进-2’型蒸汽机车……唔,我看看,应该是最新的乙型改型,人机功效更好,功率上调到了65千瓦,最高速度也是每小时65公里。乘着它,我们今天16点前就能到达中央市!”
“前进-2乙”拖着十二节车厢,缓缓地驶入月台,然后完全刹停了下来。这十二节车厢,第一节是配备了电报机的指挥车;之后四节是纯粹的货车,运输大宗货物;再之后五节则是客货杂车,通常是小商贩连人带货一起乘车;最后的两节才是专门的客车。
等停车之后,月台上立刻就呈现出了泾渭分明的局面:货车那边,工作人员们有序地将装在标准箱
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