夏军的突然进入,引发了驻江陵的京湖制置司的轩然大波。
京湖制置大使李芾对此很是不爽,却也拿他们没什么办法——一来打不过,二来数年前在洞庭湖,他还是借助了夏军的帮助,才得以北上占据江陵,隔绝了巴蜀和湖广两部分元军之间的联系。
所以,他就只能眼睁睁看着夏军在自己的地盘上自由行军。
夏军行动极快,先是抵达江陵府,在当地征召了一批船只和熟悉长江水文的船工,然后便到了门户之地峡州。
巴蜀与湖广之间有重重大山阻隔,山间几乎没有陆路可以通行,唯有长江水路沟通内外。这段山间水路又以中央的奉节县为界,分上下两部分,上游重庆-奉节段水文情况相对较好,而下游奉节-峡州段水流湍急而多变,沿途多暗礁浅滩,有瞿塘峡、巫峡、西陵峡三座险峻峡谷阻碍,航行极为困难。
这些年来,元宋双方就是以这三峡段为天然阻隔,互相对峙,上游的下不来,下游的上不去。当然他们也没有动手的意思,就这么各守一端,混吃等死。
平静的局势直到现在才被打破。
8月1日,峡州,夷陵县。
“终于到这一天了啊……”
长江东岸的码头区,“三峡汽船航运公司”的经理罗八五看着夷陵城外新立起来的大片军营,感慨无比。
罗八五原本就是川蜀出身,二十多年前蒙古入侵,四川之地大乱,他随乡人逃亡到长江下游,后来流落到崇明岛,在当地给人当水手过活。再后来,他机缘巧合加入了东海军,一路升职,最后以上尉身份退役。
他这样的退役海军在航运业中颇为抢手,后来就进入了航运公司中工作。两年多以前,他和一批人被抽调过来,以峡州为核心开始经营三峡航运业。
三峡段水流湍急,船行不易,通常只能通行浅吃水的小船,还只在顺风时行船,险要航段还要拉纤才能过去。而三峡公司配备了特制的高功率蒸汽船,能够在相当程度上客服这个困难,运力相比过去强上很多,具备了强大的竞争优势。
但是真算下来,公司运营的投资回报率也并没多高,之所以开设这家公司,显然是项庄舞剑意在沛公,是为了给下一步的西进探路。
航路两端的宋元官吏其实对此也心知肚明,但多一事不如少一事,真找茬的话还不知道倒霉的是谁呢,还是装看不见的好,落袋为安吧。
如今,就到了三峡公司发挥作用的时候了——他们虽然装备的蒸汽船数量不多,但几年下来积累了不少水文数据和航行经验,对于接下来的攻势非常重要。
现在,罗八五的身后,五艘公司所属的蒸汽船在码头上一字排开,雇工们在上面里里外外检修机器、搬运货物。在更外围的港区中,一批从下游来的运输船已经抵
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