靠在船舷上方鳴默默地吃著自己的獨特晚餐,利用付費乘客的特殊他要求幫廚的水手把豬肝和豬肚全留給他,代理廚子居然爽快的答應了,大概這樣反而替他避免了分配時的爭執。
等到肉湯燒沸,把切成薄片的豬肝倒下去滾幾滾就撈起來,現在的美國豬都沒餵過美國先進農業科技的結晶——瘦肉精,豬肝只要熟透大可以放心吃。那些煮得骨肉不能脫離的肉塊不管怎麼新鮮始終不對他的胃口,船員們卻吃得噴香,不久就在明淨的星空下醉醺醺地躺了一甲板。
儘管下了錨船身還是微微搖晃,隔著一海里多的海水對面就是未來的美國領土,這麼說其實不大對,西佛羅里達殖民地和東佛羅里達殖民地本來也參加了獨立戰爭,然而它們站在保王黨一邊遭到了西班牙人的毒打,1783年巴黎和約中一起轉給了西班牙,即使再過半個世紀這裡的開發也一直遠遠落後於其他地方,炎熱的沼澤是一個原因,除了棉花長期沒有適合佛羅里達種植的經濟作物是另一個原因,帶著殖民地烙印的美國對於種植經濟作物有著謎一樣的熱情。
眼下佛羅里達暫時還屬於西班牙人,但對於西班牙人卻是盤子裡的一塊雞肋,西班牙總督為了開發這裡不惜從北方招攬無地的美國移民和印第安部落前來定居,卻始終麻煩不斷,比起富庶的‘新西班牙’這兒依然是一塊花錢多產出少的土地。
方鳴的目光投向那片月光下綿長的黑色輪廓,改造沼澤、溼地種植亞熱帶經濟作物在後世是非常來錢的生意,可惜要是缺少了前置的冷鏈物流科技和法律保障,佛羅里達仍然是雞肋,這裡終究找不到青春之泉,現在也沒有風景宜人的養老別墅,但假如換個角度看相應地伸到這兒來的鼻子和嘴巴也會少上許多。
愜意的修整僅僅過了四天,琵鷺號的佛羅里達假期就結束了,天剛矇矇亮廚子早早的燒好肉湯,睡眼惺忪的水手們被從吊床和甲板上趕起來,岸上宿營的好日子兩天前就結束了,再待下去不請自來的土著和西班牙殖民軍就可能會熱情地用毒箭和子彈送客。
伴著絞盤嘎吱吱的轉動聲,船錨掙脫開海底的淤泥竄出海面,等到兩隻船錨都收起之後,琵鷺號像一隻待飛的海鳥展開了它白色的翅膀,緩緩滑過波瀾不興的海面,沿著半島海岸線緩緩朝南方駛去。
方鳴尋了一片帆下的陰影趴伏在甲板上輕輕颳著魚皮上的殘餘乾肉,務求達到整體平整的效果,乾燥的鯊魚皮又硬又韌,粗糙的盾鱗刮在皮膚上刺痛得像銼刀一樣,借來的小刀每削下一片殘肉都要費不少功夫,他時不時鼓起腮幫子把碎屑吹到一邊,像又回到了自己熟悉的書房案頭。
“快看,右舷約二十度大約兩鏈距離,海面漂浮物,海里邊有人!”瞭望臺上一聲喊叫打破了寧靜的氣氛,船員們不約而同地把視線投向瞭望員指向的方向,碧波之上一塊船板狀的漂浮物旁有兩個圓圓的小黑點隨波起伏,弗萊德揮了下手二副隨即轉舵,桅杆上水手連忙跟著調整張帆角度,琵鷺號轉向那邊,沒多久兩個精疲力竭的落水者就被搭救到甲板上來。
除了在崗的人琵鷺號船員們都聚攏來圍在兩個水淋淋的倖存者旁邊交頭接耳,“都讓開,給他們留出呼吸的空間,”三副厭惡地揮手喝退人群,把兩個可憐人的頭扶起來一人灌下一杯白蘭地。
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