坐在四輪馬車上穿行過巴爾的摩市區,方鳴這才知道尤金說的惡臭地方是什麼意思,巴爾的摩城裡真髒!
城內那些制皮小作坊排出的汙水彙集到了許多小水坑中,散發著燻得人頭暈的惡臭氣味,地上隨處可見馬糞和吃剩的骨頭、果殼等生活垃圾,馬路上遠看有一道道青煙嫋嫋,等馬車走近嗡的一聲散開,原來是成群的蚊蠅聚在一起飛舞,要不是時不時刮來一陣海風把氣息吹散一點會更加要命。
駕車的尤金鼻子上也捂著手帕,眼睛裡的厭惡怎麼也掩蓋不住。
“咳~咳~,城市這麼髒就沒有人擔心發生瘟疫嗎?”方鳴初來乍到就對美國城市的衛生條件感到生畏了。
“怎麼沒有,費城發生大瘟疫之後巴爾的摩市長著緊的把城市衛生已經整治過一遍了,之前還要臭呢!”
“什麼?就這?這樣子還是經過整治的情況!”方鳴心裡真的是被震驚了,雖說此時中國城市的環境也普遍髒亂得不如前朝,但巴爾的摩城裡這個德性還是超出他的心理預期,這麼下去對自己可危險著呢。
費城那瘟疫似乎有點印象,記不清是原來的記憶還是船上聽加文講的了,一七九三年那場黃熱病足足要了城裡近九分之一居民的命,方鳴很清楚黃熱病的病毒是由蚊蟲傳播的,不光是蚊蟲,十八世紀的人身上有些蝨子、跳蚤、臭蟲都很平常,這些吸血鬼同樣會傳染疾病,在船上方鳴健康好一點後自己就清潔了一次又一次。
這麼骯髒的環境,巴爾的摩按照費城那樣來上一回黃熱病大流行完全不是問題。
對啦,差點忘記此時美國也有瘧疾在流行,有疾病專家認為瘧疾對東海岸印第安社會的破壞甚至超過天花。雖然從舊大陸來,明仔這付身板同樣不是瘧疾的對手,防蚊措施必須儘早預備起來,這可不是被叮咬之後搽點花露水就沒事的蚊子,要儘量避免被它叮咬,可不能錢剛掙到人就沒了。
許是因為剛吵過的原因,傑弗裡跟尤金互相不理睬,只有方鳴偶爾跟他們找幾句話說,馬車不久就駛離了城區穿行在種植園中間,這裡的空氣比城裡好多了,尤金也摘下手帕重重地吐了口濁氣。
“你的家原來是在城外,這真的是太好了!”方鳴也情不自禁的叫起來。
“有什麼好,父母留下的一個貧瘠小種植園罷了,每年那點產出等交完土地稅就所剩無幾,根本無法養活我自己,收成不好時我還要倒貼些錢,”尤金說起這塊土地就來氣。
貧瘠啊,貧瘠的土地那就改種不了棉花,種什麼想賺大錢都難嘍!等一下,就他這副樣子能去種地?難道說……
“主人回來啦!”
正走神的功夫馬車拐進了一個院落,磚、石砌成的房舍列成三排,隔得稍遠一些是馬廄,兩個黑奴一邊喊著一邊迎上來牽住馬,讓三人魚貫下車。
方鳴心頭暗叫:“這才對嘛,就他那付公子哥拉胯模樣,要沒有土地跟奴隸這種值錢抵押品,商人怎麼可能借貸給他,現在不就都說通了。”
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