单刀直入地讲。
伍德•普拉克先生需要医生。
事到如今,他迫切地需要一位手艺精湛的外科医生。
退而求次,哪怕是法医假冒的也行,哪怕是给尸体做手术的医生也行。
伍德来到椿风镇的第三周。
在星期一的夜里——
——高粱地里传来一声枪响,惊起飞鸟。
空旷的郊野小道围满了家丁护院。
火炬忽明忽暗,人群中央跪着一个男孩,躺着一具尸体。
男孩的脸上满是墨水污渍,年纪不过十三岁,在镇上的报社工作,是个报童,他跪在土路旁,两手搭在篱笆架上,一旁是他行凶用的土铳。
受害者和行凶人年纪相仿,是庄园里一户农奴的孩子,铁丸扯开了这可怜孩子的半个胸膛。
凶案现场像油锅进了水。
尖叫声,喊杀声,却没有一个人敢上去将杀人犯就地正法。
伍德蹲在杀人者面前,隔着一层脆弱的篱笆,默不作声。
行凶的杀人犯虽然跪倒在地,但是两只眼睛透着凶厉的光,单单扫了一眼普拉克家的护院,指责和谩骂在一瞬间都变得寂静无声,仿佛那颗致命的子弹会从尸体身上蹦出来,再射进他们的胸口。
“哈哈哈哈哈!”报童在笑,在嘲笑这些奴隶——像极了酒窖里的巴克。
伍德举起香水瓶,将枪口抵在报童的额头。
报童威胁道:“这只是个开始!明天你就要上新闻!”
伍德表现得非常平静,吹红了火帽。
报童气焰嚣张地喊。
“露丝法官要我来取你的性命!她告诉我,只要我没过十四岁生日,杀人就不犯法!”
伍德看着这个小报童。
——男孩尚且年幼,手腕和脚踝有绳索的勒痕,已经进过监狱,是个惯犯。肩膀上有两处深深的凹印,是常年背着报刊,腰背不堪重负导致的畸形。
报童大喊:“你别想收买我!露丝大法官出的价钱你给不起!”
“你说,你是来杀我的?”伍德指着地上的尸首,“怎么就杀错人了?”
报童吐出一口带血的唾沫,像是恶疾在身,久病难医,他疼得红着双眼努着身子,不肯低下头:“我被他发现了!让他不要声张,他却开始大喊大叫,我想,他这不是找死吗?”
薇薇闯进人堆里,心急火燎地寻,终于寻到农户家的孩子。这小侍女又气又急,抱住娃娃温热的尸首,开始嚎啕大哭——死者的妈妈是薇薇的奶娘,他们的关系比得血亲姐弟。
伍德深深吸了一口气。
他知道,这只是报复行动的第一环。
五十来号人的呼吸声愈发沉重,他们骂不动了,眼睛直勾勾地盯着伍德少爷手里的枪。
薇薇哭得累了,唱着小时候,奶娘给她唱的摇篮曲。
她抱着男孩的尸首,顾不上血和泥的脏,眼泪淌进嘴里,呛得她泣不成声。
“月亮升起来,今天就要过去啦。”
伍德
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