白云飞扬,天穹高远,一支由二十余艘各型战舰组成的舰队,正在湛蓝如锦的海面上徐徐航行。相比于英国战舰的高大巍峨,和德式舰艇的壮硕磅礴,这些挂着意大利皇家海军旗的战舰,则更像一件件精美的艺术品。她们船体修长,舰桥匀称,宛若少女曼妙的躯体;而那恰到好处的主炮塔布局,更是如同点睛之笔,让人看之便觉赏心悦目,浑然忘了她们身为强大杀人兵器的危险属性。
1913年8月8日凌晨,同盟国地中海舰队在一片黑夜中全体驶出塔兰托军港,前往东地中海进行战斗巡航。手中握有6艘形成完整战斗力的一流主力舰的豪斯上将,已经迫不及待的要在地中海中一显身手,将哈布斯堡皇朝的威名播撒到此前从未到达过的地方。而当前这支几乎都由意大利战舰所组成的舰队,则正是航行在主力舰队之前20海里处的前卫先遣力量。它们就如同中世纪陆地战争中的轻骑兵,承担着投石问路、侦查警戒的任务;如果发现大批英法战舰,则可从容指引后方舰队抢占战位,展开每一名舰队指挥官都梦寐以求的t字战列。
实际上,豪斯并不是故意要让意大利人去当这个炮灰出头鸟的。实在是因为三方舰艇的客观性能,决定了只能由意大利战舰来担任前卫。
从铁甲舰时代起,意大利设计师就将战舰的火力和速度并列放在了第一位。他们于1876年开工的italia级大型铁甲舰,其2号舰的航速竟能达到节之快;这不仅全面碾压同时代的所有主力舰艇,甚至超越了绝大多数还在图纸上的巡洋舰。在此之后,虽然意大利设计师们对极速的狂热有所减弱,但其快速重炮的建军理念,却是一直延续了下来,从未有过任何的改变。
当前,意大利海军中的2艘比萨ii级和2艘圣约翰级装巡,便是在没有战巡的地中海内的最强大的快速军舰。它们都装备2座双联装254毫米l45主炮和4座双联装190毫米l45副炮。最高航速达到—节;厚达200毫米的主装甲覆盖了令人咋舌的干舷高度,而其炮塔、炮座、司令塔等关键部位的防护,在正统装巡家族中也处于世界顶尖水平。无论是14600吨的英国米诺陶级、14500吨的美国田纳西级、还是13850吨的法国奎内特级,其综合性能都无法与这两级常备排水量在9800—10200吨之间的意大利战舰相匹敌!
相比之下。奥匈海军则没有一艘性能与之相仿的快速主力舰了。他们唯一能拿得上台面的快速舰艇,便是1910年末竣工的“斯派恩”号轻巡洋舰:其常备排水量不过3500吨,火力仅为7门100毫米火炮。虽然其航速能达到27节之快,较当前
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